"윤 대통령의 당무 개입은 확대 해석"..파장 줄이기 급급한 국민의힘

중진들, 내분 확산 우려하며 '이 대표 징계에 영향' 의혹 차단
친윤계는 "해프닝 불과"..일부 "윤 대통령 사과해야" 의견도

윤석열 대통령이 이준석 국민의힘 대표를 “내부 총질이나 하던 대표”로 표현한 문자 메시지가 공개된 다음날인 27일 국민의힘은 파장을 줄이기 위해 분주했다.

성일종 정책위의장은 CBS 라디오에 출연해 “개인적인 얘기야 별 얘기 다 할 수 있지 않나”라면서 이 대표 징계에 ‘윤심’(윤 대통령 의중)이 작용했다는 주장에 대해 “다 추측”이라고 일축했다. 송언석 원내수석부대표는 기자들과 만나 “우발적으로 발생한 해프닝”이라며 “(대통령의) 당무 개입과 전혀 상관이 없다고 생각한다”고 말했다.

친윤계에선 윤 대통령의 메시지 내용을 옹호하는 모습도 보였다. 한 친윤계 의원은 통화에서 “실제로 이 대표가 내부 총질 말고 한 것이 뭐가 있나. 당원들도 시원하게 받아들였을 것”이라고 말했다.

홍준표 대구시장은 사회관계망서비스(SNS)에 “대통령도 사람인데 당대표가 화합적 리더십으로 당을 이끌지 않고 계속 내부 불화만 야기시키는 것을 보고 어찌 속내를 감출 수 있었겠나”라며 “이제 그만들 하고 민생을 돌보는 정치를 좀 하십시오”라고 밝혔다.

당 중진들은 말을 아꼈다. 정진석 국회부의장은 “소이부답”(웃음만 짓고 대답하지 않는다)이라 했고, 김기현 의원은 “곤혹스러운 상황이지만 여기서 왈가왈부할 사안은 아니다”라고 말했다.

한 의원은 통화에서 “권 대행이 실수는 했지만 수습하기 위해선 윤 대통령이 사과할 수밖에 없다”고 말했다. 다른 의원은 “대통령이 한 인사 문제나 도어스테핑 말실수, 정상회의 민간인 대동 같은 것이 ‘내부 총질’ 아닌가”라고 비판했다.

국민의힘 홈페이지 당원 게시판에는 권 대행 사퇴 촉구와 윤 대통령 비판 글이 넘쳐나고 있다. 일부 당원들은 게시판에 탈당을 인증했다. 권 대행을 겨냥한 “국민의힘이 제대로 되려면 권성동이 물러나야 한다” “대통령의 사적인 말을 과시욕으로 슬쩍 내보인 대행의 처사가 문제” 등 비판 글이 많았다.

윤 대통령을 향해 “대통령은 이준석 대표에게 사과하고 당원들과 국민들에게 사과해야 한다” “대통령이 오히려 내부 총질을 한다” 등의 글도 이어졌다. “당원들이 똘똘 뭉쳐 이 대표를 반드시 지켜내자” 등 이 대표 응원 글도 보였다.

조미덥·유설희·문광호 기자 zorro@kyunghyang.com