"김어준 목 갖다바칠테니" TBS 문제 언론계 논쟁으로 격화되나

"공정성 논란은 정파적 이해관계…언론 품질 떨어뜨리는 효과로 이어져"
"뉴스공장, 김어준 목 갖다바칠 테니 살려달라는 건가" 내부 대응 비판도

[미디어오늘 노지민 기자]

언론 학자들이 여권의 TBS 언론탄압이 제대로 공론화하지 않고 있다며 언론과 학계 자성을 촉구했다. '김어준의 뉴스공장'을 겨냥한 편향성·공정성 시비에 침묵으로 공조하거나, TBS 대표 사퇴를 거론하는 대응도 문제라는 지적이다.

한국언론정보학회 언론신뢰책임위원회는 27일 서울 중구 한국언론진흥재단 미디어교육원에서 '공영미디어, 권력에 의해 닫힐 것인가, 시민을 향해 더 열릴 것인가'를 주제로 긴급토론회를 진행했다. 토론회 객석이 빈 자리를 찾아보기 어려울 정도로 채워진 가운데, 중간중간 상당히 강도 높은 비판이 나오기도 했다.

이날 토론회에선 '김어준의 뉴스공장'에 대한 공정성 시비야말로 '공정'하지 않은 기준이라는 의견이 모였다.

▲한국언론정보학회 언론신뢰책임위원회는 7월27일 서울 중구 한국언론진흥재단 미디어교육원에서 '공영미디어, 권력에 의해 닫힐 것인가, 시민을 향해 더 열릴 것인가'를 주제로 긴급토론회를 진행했다. 사진=노지민 기자

채영길 한국외국어대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 “일부 지적 전문가들을 중심으로 김어준의 방송이 '반지성주의 포퓰리스트 공론장의 인과 관계를 구축하는 근거로 받아들여지고 있다”며 “이러한 정치적 레토릭 역시 정치적 편향성이 방송 공정성을 훼손한다는 논리와 함께 한국 사회에서 민주주의를 퇴행시키는 담론 권력이며 이는 기존의 헤게모니적, 즉 패권적인 언론정치 권력의 강화와 재생산에 기여한다”고 주장했다. '뉴스공장'에 대한 체계적인 분석 논의조차 없었다는 점도 짚었다.

“한국 언론계에서 벌어지는 공정성 논란은 정치적 편향성 시비로 환원되는 정파적 이해관계”라는 지적도 나왔다. 이정훈 신한대 리나시타교양대교수는 “과거 (독재치하와) 같은 형태로 언론에 단 하나의 절대적 기준으로 공정성을 요구할 수 있는 상황은 아니다”라고 했다. “공정성을 언론의 품질을 평가하는 기준으로 강조하면 의도와 상관 없이 오히려 언론의 품질을 떨어뜨리는 효과를 일으킨다. 욕을 먹지 않을 적당한 보도, 질적으로 낮은 보도를 하게 만드는 압력으로 작동한다는 것”이다.

김영욱 이화여대 커뮤니케이션·미디어학부 교수는 “내가 보고 싶은 기사를 안 쓰기 때문에 싫어하는 것, 공정성에 있어 그런 부분이 너무 강하다”며 “우리나라 언론자유는 지원하는 사람의 선한 의지에만 맡겨져 있다”고 말했다. 이어 “다른 언론사도 긴장을 해야 하는데 너무 TBS 문제로 한정을 하는 것 같다”면서 “(타 언론사가) TBS 문제를 자신의 문제로 받아들이지 않고 외면하거나 연대하지 않는 모습을 보이는 게 굉장히 실망스럽다”고 말했다.

▲한국언론정보학회 언론신뢰책임위원회는 7월27일 서울 중구 한국언론진흥재단 미디어교육원에서 '공영미디어, 권력에 의해 닫힐 것인가, 시민을 향해 더 열릴 것인가'를 주제로 긴급토론회를 진행했다. 사진=노지민 기자

국민의힘 서울시의원들이 TBS 지원근거인 조례를 폐지하는 이유로 “정보통신기술 발전과 교통안내 수요에 대한 급격한 변화”를 내세우고, “TBS가 민간 주도의 언론으로서 독립 경영을 하 수 있도록” 한다고 밝힌 속내를 들여다봐야 한다는 지적도 이어졌다.

송현주 한림대 미디어스쿨 교수는 TBS의 비전을 세우려 했다면 서울시의회가 주도하는 공론화를 거쳐 로드맵과 중장기계획을 세우고, 방송통신위원회의 협조를 구하는 절차를 거칠 수 있었다고 말했다. 공영방송의 민영화 주장에 대해선 “새로운 경쟁자나 민영화 주체는 결국 경제권력, 대기업, 건설사들이다. 이들이 보수정치세력과 하나의 지배블록을 형성했다”며 “통제할 수 없다면 무력화하거나 소멸시키는 게 가장 좋은 방법이다. 그 공백은 자신에게 친화적이고 우호적인 민영 언론을 차지할 것이란 믿음이 있기 때문이고, 지난 수십년간 종편, 지역 민방 등을 통해 본 것”이라 말했다.

일부 학자들은 '뉴스공장'의 편향성도 문제라거나, 이강택 TBS 대표가 물러나야 한다고 요구하는 대응을 비판하기도 했다. TBS 양대 노동조합(서울시 미디어재단 TBS노동조합, 전국언론노동조합 TBS지부)은 지난 21일 기자회견을 열어 국민의힘 서울시의원의 조례안 폐지에 더해 이 대표 퇴진을 요구한 바 있다.

정준희 한양대 정보사회미디어학과 겸임교수는 이를 “전형적인 양비론”이라 규정했다. 그는 “우리도 쪽팔린 게 있어, 뉴스공장과 사장과 김어준 목을 바치면 우린 깨끗해지니까 TBS는 살려줘 이걸 조직원이 이야기 하는 상황”이라고 말했다. 그러면서 “(언론노조에) 가장 많은 분담금을 내는 주요 지상파 방송사, 공영방송사가 전적으로 동의했는지는 모르겠지만 이게 좀 있으면 KBS, MBC 문제가 된다”며 “약간 창피한 TBS 목을 잘라서 갖다 바칠 테니 우리는 공영방송으로 남겨주세요 이 얘기를 하고 있는 것”이라고 표현했다.

▲7월21일 서울 중구 서울시의회 앞에서 서울특별시 미디어재단 TBS 노동조합, 전국언론노동조합 TBS지부를 비롯한 언론 단체들이 기자회견을 진행하고 있다. 사진=노지민 기자

정 교수는 이어 언론계 및 학계에 만연한 무기력, 과거 긴 탄압을 겪은 공영방송 구성원들의 공포, 언론에 대한 시민의 불신 문제를 짚었다. “예전처럼 파업한다면 동력이 되고 지지해주는 시민은 없을 것”이라는 것이다. 그러면서 “더불어민주당을 믿을 이유는 없겠지만 과방위원장을 갖고 해보겠다는 태도는 격려해줄 필요가 있다”며 “21대 국회 후반기에 그런 논의를 계속해서 하는 공간을 열어놔야 한다. 그래야 함부로 손 대는 걸 못 하게 할 수 있다”고 공론화 필요성을 강조했다.

정미정 언론인권센터 정책위원은 “결코 징벌적이지 않았던 언론중재법 개정안 논의에 다수 언론학자들이 반대 목소리를 쏟아냈다”며 “지금 목도한 현실은 너무 달라서 다소 당황스럽다. 정치권력이 노골적으로 언론사를 탄압하고 언론자유가 말살되는 순간 앞서 말씀드린 그분들이 너무 조용하기 때문이다”라고 밝혔다.

정 위원은 “이 프로그램은 나쁘기 때문에 없애도 된다는 식의 논리가 진행될 경우 자행되는 언론탄압 행위, 목적과 취지에 부합하는 결과를 도출하게 될 거라 본다”고 말했다. 이어진 라운드테이블 시간에서도 정 위원은 “현재 가장 중요한 주체는 TBS 구성원이다. 구성원의 태도는 저의 아주 개인적인 표현으로 멍청하면 승리할 수 없다, 멍청하면 스스로를 지킬 수 없다”면서 “스스로 성과를 부정하고 파괴하고 존재 가치를 부정하는 행위로 스스로를 지킬 수 있는지 이해할 수 없다”고 했다.

토론회 말미엔 학계 책임과 역할을 촉구하는 목소리도 나왔다. 이정훈 교수는 “후원 없이 '디지털' '산업' 들어가지 않은 세미나는 십수년 만에 처음 보는 거 같다. 직무유기다. 이런 무기력함이 습관이 된 거 같다. 그리고 두 번째는 무지함”이라며 “이렇게 턱도 없는 짓에 대해, 현업에 계신 분이건 시민이건 (사태를) 규정하고 이해를 하고 싶을 때 적절한 언어나 개념이 있어야 한다. 학자들 잘못이 크다는 건 그런 언어를 제대로 공급하지 못했다는 것이다. 그래서 하는 얘기가 죽으나 사나 공정성, 정치적 편향 밖에 없는 것”이라고 덧붙였다.

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