"中, 美경제 데이터 빼내려 10년간 연준 인사 포섭시도"

기사내용 요약
미국 언론, 상원 공화당 주도 보고서 인용해 보도
"중국, 내부에 정보제공자 네트워크 구축에 주력"
"상하이 방문 연준 이코노미스트 구금 및 협박"

[워싱턴=AP/뉴시스]2020년 5월22일 워싱턴에 있는 연방준비제도이사회(FRB) 건물의 모습.

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 중국이 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 민감한 정보를 빼내기 위해 10년에 걸친 연준 인사 포섭 시도를 해온 것으로 확인됐다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)와 워싱턴포스트(WP)는 미 상원 국토안보 및 정부업무 위원회(이하 국토안보위)의 보고서를 인용해 “중국 정부는 2013년께부터 연준을 훼손하고 직원들을 인재 채용 유혹과 협박 등을 통해 민감한 정보를 획득하는 10년에 걸친 캠페인을 벌였다”고 전했다.

국토안보위는 보고서에서 “중국이 연준 내부에 정보제공자 네트워크를 구축하려고 애써왔고 중국 상하이를 방문한 연준의 한 이코노미스트가 비공개 자료를 제공하는데 동의하지 않으면 구금하겠다고 위협한 사례도 있다”고 전했다.

국토안보위는 또 “연준 직원들이 10년 넘게 중국 인재 채용 프로그램과 계약에 대한 제안을 받았고, 미 경제와 기준금리 변화와 정책 관련 정보를 제공하라는 요청을 받다”고 주장했다.

보고서는 다만 중국이 구체적으로 어떤 정보를 찾고 있었는지, 중국의 이런 시도로 연준의 어떤 민감한 정보가 손상됐는지에 대해서는 밝히지 않았다.

공화당 의원의 주도로 작성된 이 보고서는 “미국의 기관에 침투하려는 중국의 시도가 연준을 포함해 다양한 부처로 확대됐다”면서 “이런 가운데 연준이 중국의 시도에 적절히 대응하지 못했다”고 지적했다.

보고서에 따르면 중국은 전직 연준 직원이나 지역 은행 관계자를 통해 '피-네트워크(P-Network)’라고 불리는 정보제공자 네트워크에 포섭할 인원 모집을 시도했다.

포섭을 시도한 이들은 ‘Z’로 파악됐으며, 이들은 중국 정부가 지원하는 인재 채용 프로그램에 관여돼 있고, 연준 직원과 내부 정보 공유 관계를 유지하려고 했다.

연준 자체 조사에서 ‘피-네트워크’에 관심을 가진 13명이 파악됐고, 이들은 12개 연은 가운데 8개에 고용돼 있었다.

아울러 이번 사안과 연관해 연준 이코노미스트 한 명이 ‘규정 위반’으로 해고된 것으로 알려졌다.

이 보고서에는 지난 2019년 상하이를 찾은 한 연준 경제학자가 중국 측에 4차례나 억류된 극단적인 사례도 포함돼 있다.

보고서에 따르면 중국 관리들은 이 경제학자의 호텔방으로 접근해 분위기를 무섭게 조성한 뒤 통화를 도청하고 있고, 비공개 경제 데이터를 공유해야 한다고 압력을 행사했다.

중국 관리들은 무역 관세를 포함해 민감한 경제 문제에 대해 상부에 보고해야 한다면서 이 경제학자에게 비공개 경제 데이터 공유를 강요했다. 또한 가족을 위협하고 비밀유지 계약에서 서명하도록 강요하기도 한 것으로 알려졌다.

이후 연준은 이 사건을 연방수사국(FBI)과 국무부에 보고했고, 이에 따라 2019년 7월 모든 이코노미스트에게 중국 여행에 주의하라는 경고가 발령됐다.

국토안보위는 이 보고서에서 “중국 관리들은 미국 경제 정책이나 금리 변화에 대한 비공개 정보에 민감한 사람들과 오랜 관계를 맺기 위해 연준 직원의 학문적 협력에 대한 개방성을 악용했다”고 지적했다.

국토안보위는 “중국이 연준 관리를 표적으로 삼는 것은 합법적인 협력, 사업 협정 또는 연구 교류를 촉진하는 것을 목표로 하는 경우가 거의 없다”면서 “중국의 시도는 미국을 약화시키려는 악의적이고 비공개적이며 불법적인 정보 전송을 목표로 하는 것으로 보인다”고 주장했다.

중국은 이 보고서의 주장에 대해 즉각 반발하고 나섰다.

미국 주재 중국대사관의 류펑위 대변인은 일부 미 의원의 ‘냉전식 제로섬 사고’를 지적했다. 류 대변인은 또 “경제, 금융, 기타 분야에서 미중 협력은 개방적이며 상호 이해와 신뢰를 높이는 데 중요한 역할을 했다”고 강조했다.

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