최정우號 포스코 4년..역대급 실적 거뒀지만 큰 오점도

기사내용 요약
지난해 영업익 9조 돌파…사상 최대
올해 지주사 전환 성공적 마무리하기도
국민기업 논란, 직원 성폭력 사건 등 오점

[서울=뉴시스] 최정우 포스코그룹 회장. (사진=포스코그룹 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 취임 4주년을 맞은 최정우 포스코 회장의 평가가 엇갈렸다. 지난해 사상 최대 실적에, 올해는 지주사 전환을 성공적으로 마쳤다는 호평이 있는 반면, 최근 불거진 직원 성폭력 사건은 재임 기간 가장 큰 오점으로 남게 됐다.

오는 10월 세계철강협회(WSA) 회장직에 오르는 최정우 회장은 국내 철강업 발전을 책임져야 할 중책을 맡고 있다. 내부적으로는 포스코홀딩스 지주사 본사 이전을 마무리해야 하는 숙제도 남았다.

27일 포스코에 따르면 최정우 회장은 이날 포스코그룹 9대 회장에 취임된 지 4주년을 맞이한다. 최 회장은 지난 2018년 7월27일 회장에 선임됐고 지난해 3월 연임을 확정했다. 이에 따라 최 회장 임기는 2024년 3월로 3년 연장됐다.

최 회장 취임 이후 2020년 초 터진 코로나19 사태는 회사를 어려운 상황으로 내몰았다. 이 여파로 포스코는 같은 해 2분기(4~6월) 별도 기준 경영실적에서 1085억원의 영업손실을 내며 창사 이래 처음으로 분기 적자를 기록했다.

어려움을 오래지 않았다. 이듬해 코로나19 이후 철강 수요가 폭발하며 포스코는 역대급 실적을 달성했다. 2021년 포스코그룹 연결 기준 영업이익은 9조2381억원으로 1968년 창사 이래 최대 실적을 기록했다.

올해는 지주사 전환을 성공적으로 마무리 했다. 그룹 지주사인 포스코홀딩스는 지난 3월 지주회사체제로 전환했다. 저탄소·친환경 시대로의 대전환, 기술혁신 가속화 등 급변하는 경영환경 속에서 그룹의 지속성장과 기업가치 제고를 위해 미래 신사업을 발굴하고, 사업 및 투자 관리를 전담하기 위한 차원이다.

당시 최정우 회장은 "오늘은 포스코 역사에서 제2의 창업이 시작되는 날"이라며 "포스코홀딩스의 출범은 지난 반세기 동안 우리가 이뤄낸 성공의 신화를 넘어 100년 기업으로 지속 성장하는 포스코그룹으로 다시 태어나는 첫 출발이 될 것"이라고 말했다.

이어 "지주회사를 중심으로 사업회사들의 경쟁력을 강화하고 미래 성장 사업을 발굴해 친환경 미래소재 대표기업으로 발돋움할 것"이라고 덧붙였다.

긍정적인 평가만 있었던 건 아니다. 포스코홀딩스가 지난 4월 전 직원들에게 이메일을 통해 밝힌 "포스코그룹이 국민기업이라는 주장은 현실과 맞지 않으며 미래발전을 위해서도 극복돼야 할 프레임"이라는 내용은 창립요원들과 대립각을 세우며 논란을 일으켰다. 이와 함께 최근 불거진 직원 성폭력 사건 또한 최정우 회장 재임 기간의 오점으로 남게 됐다.

최정우 회장이 짊어질 짐도 만만찮다. 최정우 회장은 올 10월 세계철강협회장직에 오른다. 지난해 10월 회장단에 선임되며 현재까지 부회장직을 수행하고 있다.

세계철강협회 회장단은 회장 1명과 부회장 2명 등 총 3인으로 구성된다. 임기는 3년이다. 첫 해 부회장 직을 1년간 맡은 이후 다음 1년동안 회장 직을 수행한다. 마지막 3년 차에는 다시 1년간 부회장 직을 맡는다.

포스코에서 세계철강협회 회장을 맡은 이는 김만제 전 회장(1996년)과 이구택 전 회장(2007년), 정준양 전 회장(2013년) 등 3명 뿐이다. 권오준 회장도 2017년 회장단에 선임돼 부회장직을 수행했으나, 회장직이 예정된 2018년 4월 포스코 회장에서 중도 사퇴하며 세계철강협회 회장직에 오르지 못했다.

세계철강협회 회장이 글로벌 철강업계에 큰 영향력을 행사하는 만큼, 최정우 회장이 예정대로 회장직에 오른다면 국내 철강업 발전에 이바지할 수 있을 것으로 기대된다.

내부적으로는 포스코홀딩스 본사 이전을 마무리해야 하는 숙제도 안고 있다. 올해 초 포스코홀딩스가 서울에 설립된다는 소식이 전해지자 포항에서 큰 반발이 일었다. 포스코는 오해의 소지를 없애고자 지주사 본사 주소를 내년 3월까지 포항으로 이전하겠다 약속했다.

다만 지주사 주소 이전의 경우 주주들에게 동의를 구해야 하는 사안이라 주총 등을 통해 확정지을 것으로 예상된다.

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