[동서남북/김화영]재공모 부산의료원장 누가 맡을까

김화영·부울경취재본부 기자

부산 의료계의 ‘수장’으로 불리는 부산의료원장. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 연일 재확산하는 가운데 시민 건강과 방역을 위해 그 어느 때보다도 큰 역할을 맡아야 하는 부산의료원장이 한 달째 공석인 상황이다. 지난달 25일 3년 임기를 마친 노환중 원장의 후임을 뽑는 절차가 여전히 진행 중이기 때문이다.

부산의료원장은 노 전 원장의 임기가 끝난 직후인 지난달 말 임명될 것으로 전망됐다. 이를 위해 지원자 4명 중 임원추천위원회 심사를 거쳐 2명이 최종 후보로 압축됐지만 박형준 부산시장은 아무도 임명하지 않았고, 이달 초 부산의료원장 재공모에 나섰다.

지역 의료계에선 시민 건강에 비상등이 켜진 요즘 상황에서 부산의료원장의 ‘장기 공석’은 의외라는 반응이 지배적이다. 특히 일각에선 특정 대학 출신을 부산의료원장에 앉히기 위해 공석 상태가 장기화되는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

부산의료원장은 최근 10년간 부산대병원장 또는 부산대 의학전문대학원장 출신이 맡아왔다. 부산지역 최대 규모인 부산대병원 출신이 부산의료원장을 맡으면서 두 기관 간 협력체계가 강화돼 우수한 의료진이 교류하고 공동 과제를 수행하며 진료의 질을 높였다는 긍정적인 평가도 많았다.

하지만 부산의료원의 설립 목적은 대학병원과의 협진이 전부가 아니다. 부산의료원은 부산의 공공의료 정책을 시행하는 중추기관이다. 여느 대학·종합병원이 신경 쓰지 못하는 시민의 만성질환을 관리하고, 시민들에 대한 보건 교육까지 맡고 있다.

특히 지역 유일의 감염병 전문 병원이고 노숙인과 이주노동자 등 의료 소외계층을 치료해주는 최후 보루이기도 하다. 이 때문에 지역 의료계에선 부산대병원 출신이 부산의료원장을 맡는 것에 대한 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

부산 의료계의 한 인사는 “지난 10여 년간 의료원장들이 ‘공공의료 강화’에 주안점을 둔 의료 업적은 별로 없었다. 대부분이 의료원장이라는 ‘스펙’만 쌓고 다시 진료현장으로 돌아갔을 뿐”이라고 지적했다. 부산사회복지연대 김경일 사무국장은 “지역 의료 공백을 메우기 위해 침례병원의 공공병원화와 서부산의료원 건립이 추진되고 있는데 의료현장만 지킨 의사 출신이 과연 이 같은 정책을 책임감 있게 추진할 수 있을지 걱정”이라고 지적했다.

부산의료원장은 박 시장이 최종 임명한다. 과연 박 시장이 종전처럼 특정 대학 출신 의사에게 부산의료원장을 맡길지, 아니면 이번엔 ‘공공의료 강화’에 방점을 둔 인사에게 맡길지 지역 의료계가 촉각을 곤두세우고 지켜보고 있다.

김화영·부울경취재본부 기자 run@donga.com