[사설] 석달새 확진 10만 명대..코로나 6차 파고 고삐 잡아라

거리두기 해제·이동량 늘어 유행 확산..백신접종률 높이고 검사비 지원을

코로나19 6차 대유행이 본격화하고 있다. 질병관리청 중앙방역대책본부는 26일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 9만9327명이라고 밝혔다. 부산은 6318명이다. 일주 전(19일·7만3582명)보다 1.3배 많은 수치다. 지난 4월 이후 석 달만에 다시 10만 명에 육박하는 확진자가 나온 것이다. 신규 사망자는 17명, 위중증 환자는 168명이다. 하루 확진자 수가 전주 대비 배로 증가하는 더블링 현상은 주춤하나 유행 확산은 이어지고 있다. 전파 속도가 빠른 데다 기존 면역과 백신을 회피하는 오미크론 세부계통 변이 BA.5 검출률이 이달 셋째 주(17~23일) 49.1%로 전주(47.2%)보다 높아져 사실상 우세종이 됐다. 막강한 전파력을 가진 켄타우로스 변이(BA.2.75) 확진자가 1명 추가로 확인돼 누적 4명이 됐다. 이 변이의 지역 내 감염이 이뤄진 첫 사례다.

방역당국은 신규 확진 증가 요인으로 면역력 약화, 활동량 증가, 변이 확산 등을 꼽고 있다. 유행확산 여부를 가늠하는 감염재생산지수는 1.54로 지난주 1.58 대비 감소했으나 4주 연속 1이상을 유지하고 있다. 사회적 거리두기 해제와 휴가철을 맞아 사람들의 이동량이 늘어난 것도 감염 확산의 이유다.

‘과학 방역’을 강조하던 정부가 코로나19 재유행에도 뚜렷한 대책을 내놓지 못하면서 시민의 불안감은 커지고 있다. 방역당국은 지난 25일부터 요양병원·시설 등 대면면회를 중단하고 시설 종사자는 주 1회 유전자증폭(PCR) 검사를 받도록 하는 재유행방지 대책을 내놓았다. 또 전국 임시선별검사소 및 검사·처방·치료를 담당하는 원스톱 진료기관을 확대하기로 했다. 이는 기존 방역 대책의 연장에 불과하다. 방역에서 가장 중요한 것은 정부의 역할인데 시민의 자율방역에만 의존하고 있는 셈이다. 더구나 최근 병의원 외래진료비 중 환자 본인 부담금을 확진자에게 부담시켰다. 또 모든 중소기업에 최대 5일 제공됐던 유급휴가비도 30인 미만 기업 근로자로 축소했다. 유급휴가를 받지 못한 코로나19 입원·격리자에게 지급돼온 생활지원비는 기준 중위소득 100%(4인 가구 512만 원) 이하로 대상을 줄였다. 이렇게 하면 코로나19 무증상자들이 검사를 꺼리고 확진됐더라도 출근할 수 밖에 없어 방역에 구멍이 생기게 됐다. 진단검사 수가 늘어날 수 있게 대책 마련이 시급하다.

코로나19 유행을 막을 수 있는 최선의 방책인 4차 백신접종률도 10.3%에 불과하다. 어차피 개량 백신이 나오면 또 맞아야 한다며 접종을 미루고 있다. 결국, 백신접종률을 높이려면 정부가 과학적 근거와 수치를 제시해야 하는데 아무런 조치가 없다. 또한 개량 백신을 4차부터 본격 투입할지, 5차로 활용할지 등 접종전략과 대상 범위도 오리무중이다. 미국과 일본 정부가 올 가을 개량 백신으로 ‘전국민 4차 접종’을 한다는 방침을 세운 것과 비교된다. 정부는 ‘과학 방역’ 약속에 걸맞게 시민이 신뢰할 수 있는 대책을 서둘러 내놓아야 한다.