코로나 확진 하루 10만명 육박 "켄타우로스 우세종 될지 촉각"

다시 문 연 서울고속버스터미널 검사소 코로나19 신규 확진자가 3개월 만에 10만명에 육박한 26일 서울 서초구 고속버스터미널역 임시선별검사소에서 시민들이 코로나19 검사를 받고 있다. 한수빈 기자 subinhann@kyunghyang.com

최근 코로나19 확진자가 계속 늘고 있지만 확산 속도는 다소 느려진 것으로 나타났다. 방역당국은 ‘켄타우로스’라고도 불리는 오미크론 변이 계통 ‘BA.2.75’ 영향력에 대해선 “주시하겠다”며 판단을 유보했다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)가 26일 발표한 ‘코로나19 주간 발생 동향 및 위험도 평가’를 보면, 6월26일부터 7월23일까지 최근 4주 동안 주간 확진자 수는 5만9000→11만1000→23만→42만4000명으로 지속해서 늘고 있다. 26일에도 오후 9시 현재 전국에서 10만명에 육박하는 신규 확진자가 발생했다. 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 9만7617명으로 집계됐다. 다만 1주일 전 대비 확진자 발생 증가 비율은 1.2→1.9→2.1배로 점점 높아졌다가 지난주 1.8배로 낮아졌다. 이른바 ‘더블링’(확진자가 2배씩 늘어나는 현상)이 지난주 들어 주춤해진 상황이다. 감염자 1명이 추가 감염자를 만들어 내는 비율인 ‘감염재생산지수’도 1.05→1.40→1.58로 늘었다가 지난주 1.54로 소폭 줄었다.

반면 위중증 환자 증가 속도는 빨라졌다. 통상 확진자 수 증가 2~3주 후 위중증 환자가 증가한다. 지난주 위중증 환자 수는 144명으로 그 전주(71명)의 2배 이상으로 늘었다. 최근 1주일 만에 중환자 병상가동률은 13.2%에서 18.9%로, 준중환자 병상가동률은 25.5%에서 36.4%로 뛰었다.

방대본은 “최근 발생률이 빠르게 높아지고 있으며 60세 이상 확진자 비율도 조금씩 증가하고 있으나, 의료대응 역량은 감당 가능한 수준임을 고려해 코로나19 주간 위험도는 전국, 수도권, 비수도권 모두 ‘중간’으로 평가했다”고 밝혔다.

지난주 국내 확진자 중 49.1%는 ‘BA.5’ 변이에 감염된 것으로 확인됐다. BA.2.75 감염자는 현재 4명이 확인됐다. 백경란 질병청장은 “BA.2.75가 기존 변이보다 전파력은 다소 빠르다고 평가되고 있지만 중증도 등에 대해선 충분히 알려진 바가 없다”며 “이전에 ‘델타 플러스’란 변이가 우세종이 되지 못하고 지나간 적이 있다. 그런 과정을 겪게 될지 우세종이 될지는 조금 더 예의주시해야 하는 상황”이라고 말했다. 올해 안에 들여올 예정인 화이자·모더나 백신 6000만회분은 가능하면 BA.5 등 새 변이를 겨냥한 개량 백신으로 들여올 방침이다.

방역당국은 서울역 등에 임시선별검사소를 다시 운영하고 있다. 서울시의 보건소 선별진료소 토요일 운영 종료 시각을 오후 1시에서 오후 6시로 연장하는 방안도 추진 중이다. 서울시의 임시선별검사소는 주중·주말 모두 오후 1시에서 오후 9시까지 운영된다.

허남설 기자 nsheo@kyunghyang.com