권성동 "尹, 이준석에 불편함 드러낸 적 없어"..문자 논란 해명(종합)

국회 본회의장서 尹과 문자..대화 내용 언론에 포착
"이유 막론하고 당원동지들, 국민께 심려 끼쳐 죄송"

권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 26일 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 경제 분야 대정부질문에서 윤석열 대통령의 문자를 확인하고 있다. (공동취재) 2022.7.26/뉴스1 © News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 조소영 기자,이균진 기자 = 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표는 26일 이준석 당대표에 대한 윤석열 대통령의 '부정적 평가'가 담긴 문자메시지가 자신의 휴대전화를 통해 언론에 노출되면서 논란이 벌어진 것과 관련 "이유를 막론하고 당원동지들과 국민들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 말했다.

권 원내대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "저의 부주의로 대통령과의 사적인 대화 내용이 노출되며 오해를 불러일으킨 것은 전적으로 저의 잘못"이라며 "다시 한번 국민과 당원동지 여러분께 사과드린다. 선배·동료 의원들께도 송구한 마음을 전한다"고 했다.

앞서 권 원내대표는 이날 오후 국회 본회의장에서 열린 대정부질문 일정에 참석했다. 논란은 이 자리에서 권 원내대표가 윤 대통령과 텔레그램 메신저를 했고, 이 내용이 해당 일정 취재차 본회의장에 있던 언론의 카메라에 담기면서 시작됐다.

사진에 담긴 메신저 내용에 따르면 윤 대통령은 권 원내대표를 향해 "우리당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야"라며 "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다"라고 말했다. 그러자 권 원내대표는 "대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나되는 모습을 보이겠습니다"라고 답했고, 이에 윤 대통령은 엄지를 들고 있는 체리 모양의 이모티콘으로 화답했다.

두 인사의 대화는 화기애애했지만 '내부 총질이나 하던 당대표'가 최근 당 윤리위원회로부터 중징계를 받고 전국 유랑을 하고 있는 이 대표를 겨냥한 것으로 해석돼 논란이 됐다. 이 대표는 지난 대선 때부터 친윤(친윤석열)계와 적잖은 갈등이 쌓인 상태다. 윤 대통령은 그간 이 대표의 징계와 같은 '당무'에 있어 거리를 두는 모습을 보여왔다.

윤석열 대통령이 지난 6월10일 용산 대통령실 청사에서 열린 국민의힘 지도부와의 오찬 회동에서 이준석 대표, 권성동 원내대표를 비롯한 참석자들과 환담을 나누고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.6.10/뉴스1 © News1 오대일 기자

권 원내대표는 이에 대해 "대통령께 국민의힘의 통 큰 양보로 국회가 정상화됐고 대정부질문에서도 의원님들 한 분 한 분의 열띤 질의를 통해 국민께서 힘들어하는 경제난을 이겨내려 애쓰고 있다고 말씀드렸다"며 "밤낮없이 민생 위기 극복에 애태우는 대통령의 마음을 누구보다 잘 알고 또 실천해야 하기 때문"이라고 해명했다.

이어 "대통령께서도 당 소속 의원님들의 헌신에 감사한 마음을 표현하셨다"며 "이와 함께 당대표 직무대행까지 맡으며 원구성에 매진해온 저를 위로하면서 고마운 마음도 전하려 일부에서 회자되는 표현을 사용하신 것으로 생각된다. 오랜 대선기간 함께 해오며 이준석 당대표에 대한 불편함을 (윤 대통령이) 드러낸 적이 전혀 없었기 때문"이라고 '사건 경위'를 설명했다.

권 원내대표가 언급한 '일부에서 회자되는 표현'은 '내부 총질이나 하던 당대표'로 보인다. 앞서 박형수 원내대변인은 기자들과 만나 "선거 과정에서도 그런 얘기(내부 총질이나 하던 당대표)는 나왔다. 그 표현을 그대로 하신 것이지, 지금 현재 (윤 대통령이) 특별한 감정을 드러내고 그런 것은 아니라고 생각한다"고 했다.

한편 이 대표는 해당 논란이 일어난 후에도 자신이 울릉도에 방문해 느낀 점만을 페이스북에 올리고 말을 아끼는 모습이다. 이 대표는 이러한 논란 직전 '이준석 우크라이나행, 당비 1억4천만원 썼다'는 한 언론의 단독 기사에는 "(일각에서 언론에) 이런 자료나 유출시켜 정치적으로 공격하려고 하는 모습을 보면 환멸감이 든다"고 직격했다.

cho11757@news1.kr