'정치계절' 앞두고 中 지방 지도급 엘리트 급사 잇달아

(베이징=연합뉴스) 조준형 특파원 = 올해 들어 전도양양하던 중국 지방 정부 지도급 간부들이 갑작스럽게 사망하는 사례가 잇따르고 있다.

시진핑 국가주석의 3연임 여부와 차기 중국 지도부의 면면이 결정될 가을 제20차 당 대회(공산당 전국대표대회)를 앞둔 '정치의 계절'에 정치 엘리트들 변고가 연이어 발생하면서 사망 경위를 둘러싼 각종 '설'이 무성하다.

26일 홍콩 신문 명보는 중국 간쑤성 당 위원회 상무위원 겸 비서장을 맡고 있던 저우웨이(56)가 취임 한달 만인 지난 21일 사망했다고 전했다.

간쑤일보는 고인이 "병으로 인해 21일 오후 7시43분 불행히 사망했다"고 보도했는데, 공개된 동정 보도에 따르면 고인은 사망 당일 낮까지만 해도 당 위원회 서기와 함께 란저우시에서 코로나19 방역 업무를 점검하는 등 공무를 소화했던 것으로 나타났다.

또 간쑤일보 2면에 200여자 분량의 저우웨이 부고 기사가 실렸으나 같은 날 인터넷판(실제 신문 지면과 동일하게 구성한 PDF 파일)에는2면 자체가 나오지 않은 것도 궁금증을 키웠다. 그가 건물에서 추락사했다는 소문이 무성하게 제기됐다고 명보는 전했다.

저우웨이는 제20차 당 대회에 참석할 대표(대의원)로 선출되는 등 앞길이 창창해 보이는 관료였다.

앞서 지난 4월에는 시 주석의 측근 그룹으로 분류되던 랴오궈쉰 당시 톈진시장(59)이 돌연 숨졌다.

당시 부고는 "돌발적인 질병으로 인해 응급조치도 소용없이 불행히 세상을 떠났다"고 했지만 그때도 사망 경위를 둘러싼 이런저런 풍문들이 제기된 바 있다.

이 외에도 허베이성 부성장 겸 공안청장이던 류원시(54)가 지난 3일 공안청장 취임 1개월여 만에 '돌발적인 질병'으로 급사한 것으로 발표됐다.

이런 사례들을 두고 업무 스트레스와 당 대회를 앞둔 '권력 투쟁' 스트레스 등이 병사의 원인일 수 있다는 추측에서부터 일부 인사의 경우 스스로 극단적 선택을 한 것 아니냐는 추측까지 여러 풍문이 안팎에서 떠돌았다.

jhcho@yna.co.kr

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