尹대통령의 여가부 폐지 지시.. 이탈하는 '이대남' 껴안기인가

여가부 장관 업무보고받은 뒤 '여가부 폐지 로드맵' 주문

여성가족부의 새 정부 첫 업무보고에서 윤석열 대통령은 여가부 폐지안을 조속히 마련하라고 김현숙 여가부 장관에게 지시했다. 여가부는 이미 부처 개편안을 모색하는 태스크포스(TF)를 구성해 운영하고 있다. 개편안을 빠르게 내놓더라도 여소야대 국면에서 정부조직법을 개정하기는 사실상 불가능하다. 이런 상황에 대통령이 나서서 여가부 폐지를 다시 언급한 배경에 관심이 쏠린다. 하락세인 20대 지지율을 끌어올리기 위한 수단 중 하나로 ‘여가부 폐지’를 활용하고 있다는 분석이다.

윤석열 대통령. 대통령실통신사진기자단

25일 윤 대통령은 용산 대통령 집무실에서 김 장관으로부터 여가부의 업무보고를 받은 뒤 ‘여가부 폐지 로드맵’을 빨리 마련하라고 주문했다. 김 장관은 이날 업무보고에서 여가부 폐지와 관련한 보고를 하지 않았다. 김 장관은 사전 브리핑에서 “국정과제를 중심으로 업무보고를 하기 때문에 부처 개편방향에 대한 내용은 포함되지 않았다”고 설명했다.

여가부 폐지는 윤 대통령의 선거 공약이지만 국정과제에 포함되지는 않았다. 대통령직인수위원회에서 관련 논의를 하지 않았기 때문이다. 당시 여가부 ‘패싱’ 논란이 있을 정도로 인수위는 여가부와 접촉을 하지 않았다.

부처 개편안을 들고 가지 않았던 김 장관은 업무보고를 마치고 기자들과 만난 자리에서 당황한 기색을 감추지 못한 것으로 전해졌다. 그는 윤 대통령이 주문한 것에 대해 “여가부 폐지에 대해선 여가부 내에서 전략추진단을 만들어서 전문가 간담회를 하고 있기에 시간을 많이 갖고 하려 했는데 대통령께서 ‘조속히 빠른 시간 내 안(案)을 내는 게 좋겠다’고 말씀한 것으로 저는 이해했다”고 밝혔다.

김 장관은 “여가부 폐지 원칙은 명확하다”고 여러 차례 밝혔다. 다만 부처 개편안을 마련하는 데 타임라인을 정해놓거나 서두르지 않겠다는 입장을 견지해왔다. 다른 부처와의 조율이 필요한 사안이기 때문에 여러 이해관계자의 의견을 수렴하는 과정을 거치겠다는 것이었다.

사진=연합뉴스

물론 윤 대통령이 김 장관이 여가부 장관으로 취임하고 두 달이 넘도록 부처 개편안의 기본 틀이 나오지 않았다는 점을 문제 삼았을 수도 있다. 하지만 야당의 전폭적인 협조가 전제되지 않으면 조직 개편이 불가능하다는 점을 고려하면 개편안을 내는 속도보다는 개편방향이 더 중요하다는 게 중론이다. 윤 대통령이 최근 20대 지지율 하락세를 벗어나기 위해 여가부 폐지 카드를 다시 꺼내 든 게 아니냐는 해석이 나오는 배경이다. 

리얼미터가 지난 18∼22일 성인 2527명을 대상으로 조사한 결과(95% 신뢰수준에 ±1.9%포인트), 윤 대통령에 대한 20대의 긍정 평가는 20%대까지 하락했다. 20대에서 윤 대통령에 대한 긍정 평가는 한 주 전보다 9.2%포인트 떨어진 23.6%로 나타났다.

앞서 지난 4일 국민의힘 권성동 원내대표가 여가부의 청년 성평등 문화추진단(버터나이프 크루) 사업을 비판했을 때도 비슷한 분석이 나왔다. 국민의힘 이준석 대표와 이른바 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)과의 갈등이 커지면서 ‘이대남’(20대 남성)들이 이탈할 조짐을 보이자 여가부를 ‘때려’ 이대남 끌어안기에 나섰다는 것이다. 권 원내대표는 해당 사업에 대해 “지원 대상이 페미니즘에 경도됐다”며 “여가부가 특정 이념에 편향적으로 세금을 지원한다”고 비판했다.

이정한 기자 han@segye.com