'우영우 팽나무' 드라마로 뜨니까 천연기념물 검토? 사실은..

나이 약 500살·높이 16미터..창원시 북부리 실제 존재문화재청 조사나서 "기존 기념물과 비교해도 가치 있어"

ena 드라마 이상한 변호사 우영우 8회에서 등장한 팽나무의 모습. /사진=유튜브 캡처

"경해도 소덕동에 있는 팽나무가 천연기념물로 지정예고 됐습니다. 문화재청은 이 팽나무가 역사성, 경관성, 심미성이 뛰어날 뿐 아니라 생육상태가 양호해 자연유산으로서의 가치가 매우 높다고 설명했습니다."

지난 21일 방영된 장안의 화제작 '이상한 변호사 우영우' 8회를 마무리 짓는 극중 언론보도 내용이다. 경해도 기영시 소덕동에 위치한 마을의 자랑거리인 노거목 팽나무는 문화재당국으로부터 천연기념물로 지정예고되며 개발행위로 존폐위기에 처한 마을주민들을 구하는데 결정적 역할을 한다.

드라마에서나 나올 법한 일이라고 생각하면 오산이다. 작은 마을을 하나로 결속시키는 구심점 역할을 하는 팽나무가 현실세계에서도 천연기념물로 이름이 오르내리고 있어서다. 극중 "간절할 때 기도 한번 안 한 사람이 없다"고 표현된 팽나무에 마음을 빼앗긴 '우영우 바라기'들이 이 팽나무를 찾아 저마다 인증샷을 남기는 가운데 문화재청도 실제 팽나무의 자연문화유산 가치 판단에 나섰다.

이상한 변호사 우영우에 나오는 소덕동 팽나무가 실제 위치한 곳은 경남 창원시 북부리다. 수령은 약 500년 정도로 추정되고 수고(나무 높이)와 가슴둘레는 각각 16m와 6.8m다. 팽나무 중에서도 비교적 크고 오래된 나무에 속하는 편으로 현재는 창원시 보호수로 지정돼 관리받고 있다.

소덕동 팽나무로 나온 창원시 북부리 팽나무에서 바라본 모습. /사진제공=문화재청

문화재청이 27일 이 팽나무에 대한 실제 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사에 나섰다. 이상한 변호사 우영우 측에서 팽나무를 소재로 삼으면서 문화재청에 자문을 구한 적은 없지만, 이 팽나무의 쓰임새와 수려한 모습을 고려하면 극중에서 언급한 대로 아직 발견하지 못한 문화재적 가치를 조명할 수 있단 판단에서다.

이원호 문화재청 연구관은 "천연기념물을 지정하려면 역사적, 학술적, 경관적 가치를 따져야 하는데 드라마에서 나온 것처럼 이 기준에 부합하지는 여부에 대해선 문화재위원 등 전문가가 직접 확인을 해봐야 한다"면서도 "창원시 북부리의 팽나무가 기존 천연기념물 팽나무와 비교해봤을 때도 가치가 있어 보이고, 여러 자료에서 당산제를 지냈던 사례도 확인이 되고 있다"고 말했다.

일각에선 드라마로 화제가 되자 부랴부랴 관리에 나섰단 비판도 나오지만 이는 사실이 아니다. 천연기념물로 지정하기 위한 보호수 등 목록을 문화재 당국 차원에서 마련해 관리하고 있는데 팽나무도 이 안에 있기 때문이다.

다만 이번 드라마를 통해 천연기념물 등 자연유산에 대한 인식이 환기되고, 극중 사례가 문화재보호를 위한 정부 정책목표와 부합한다는 점을 고려해 조사를 추진하게 됐단 설명이다.

실제로 세종시 출범 후 첫 천연기념물로 지정된 '세종 임난수 은행나무'(구 세종리 은행나무)는 국회 분원 부지 근처에 위치해 고급주택단지 계획이 있었지만, 이 은행나무가 심긴 '행단'(杏壇) 양식의 가치와 역사적 중요성을 고려한 주민들과 지자체가 힘을 합치면서 역사공원으로 조성되게 됐다.

이 연구관은 "2020년 문화유산헌장을 바꾸면서 자연유산에 대한 중요성을 공감하는 내용을 넣었다"며 "개발도 중요하지만 지역공동체를 구심력있게 잡아주는 자연유산의 힘과, 후손들도 향유할 수 있도록 물려줘야 할 전체적인 맥락을 고려할 때 팽나무 같은 문화재를 보호해야 한다는 점에서 이번 지정조사에 나서게 됐다"고 말했다.

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유승목 기자 mok@mt.co.kr

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