英총리 후보 수낵 "中, 국내 기술 훔치고 대학 침투"..中과 전면전 선포

공자학원 30곳 전부 폐쇄..中, 국내 기업 인수 금지 등 검토
수낵 '친중파'로 분류했던 中정부, 무책임한 발언 자제 촉구

리시 수낵 영국 전 재무부 장관 2022.07.18 © 로이터=뉴스1 © News1 정윤미 기자

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 영국 차기 총리 후보 리시 수낵 전 재무부 장관이 25일(현지시간) 중국은 금세기 영국과 세계 안보에 가장 큰 위협이라며 총리 임기 시작과 동시에 중국과 전면전을 예고했다.

로이터·AFP통신에 따르면 수낵 전 장관은 이날 성명을 통해 "중국은 세계 경제와 국가 안보에 장기적으로 가장 큰 위협"이라며 "너무 오랫동안 영국과 서방 정치인들은 레드카펫을 깔고 중국의 사악한 활동과 야망을 외면해왔다"고 말했다. 그러면서 "총리로서 임기 1일차 이를 변화시키겠다"고 했다.

수낵 전 장관은 영국 내 중국 정부의 지원을 받는 중국 문화 교육기관 '공자학원' 30곳을 폐쇄할 것이라고 공언했다. 또 국내 대학이 해외 기관 등으로부터 5만파운드(약 7900만원) 이상 연구비를 지원받을 경우 관련 정보를 공개하도록 하는 고등교육법 개정안도 추진할 계획이다. 그는 "중국이 우리 기술을 훔치고 국내 대학에 침투하고 있다"며 중국의 과학·군사기술 발전에 기여하는 양국 간 연구 협력을 전면 재검토하겠다고 밝혔다.

이밖에도 영국 보안정보국(MI5)을 통해 중국의 스파이 활동 감시를 강화하고 사이버 공간에서 중국 위협을 막기 위해 국제적 협력도 구축할 것이라고 했다. 또 중국이 영국의 전략적 기술 기업 등 국내 주요 자산 취득을 금지하는 방안도 검토하겠다고 약속했다. 그는 "중국이 대만을 포함한 이웃 국가들을 괴롭히려는 시도뿐 아니라 러시아산 석유를 사들여 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 지원하고 있다"고 주장했다.

수낵 전 장관 발언에 대해 중국 외교부는 "영국 정치인들은 자신들이 해결할 수 없는 문제 이른바 '중국 위협론' 등과 같은 무책임한 발언을 해서는 안 된다"고 경고했다. 앞서 중국 관영 환구시보는 수낵 전 장관이 "영·중 관계 발전에 대한 명확하고 실용적인 견해를 가진 유일 후보"라며 '친중파'로 분류한 바 있다.

상대 부호인 리즈 트러스 외무부 장관 역시 중국에 대해 강경한 입장을 취하고 있다. 그는 세계 주요 7개국(G7)이 중국의 위협에 맞서 '경제 나토'(NATO·북대서양조약기구)가 될 것을 요구하며 중국이 국제 규칙에 맞게 행동하지 않을 경우 제재를 가할 것이라고 압박했다.

younme@news1.kr