김병주 "북송 탈북어민, 귀순 아닌 밀항 의도"

▲ 더불어민주당 서해 공무원 사망사건 TF 김병주 단장이 지난 15일 국회 소통관에서 최종 결과 보고 기자회견을 하고 있다. [국회사진기자단]

지난 2019년 탈북어민 북송 사건과 관련, 이들이 제 3국으로 밀항하려는 의도가 있었다는 주장이 제기됐다.

더불어민주당 김병주 의원은 25일 지난 2019년 탈북어민 북송 사건과 관련해 “당시 흉악범이 (귀순 등을 염두에 두고) 대한민국을 향했다기보다는 대한민국이나 제3국을 통해 (다른 나라로) 밀항해 숨어서 살려는 의도가 있었던 것으로 보인다”라고 말했다.

당 서해 공무원 피살 사건 관련 태스크포스(TF) 단장으로 탈북 어민 북송 사건 대응도 관장해 온 김 의원은 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 나와 “그 인원이 대한민국에 들어오면 우리 국민에게 얼마나 위해가 되겠나”라며 이같이 밝혔다.

김 의원은 ‘정식 귀순이 아니라 우리를 피해 남쪽으로 밀항하거나 중국으로 갈 가능성이 있으니 (해군이) 추적한 것인가’라는 물음에 “예”라고 대답한 뒤 “(어선이) 도망가니 경고 사격까지 하며 생포했던 것”이라고 부연했다.

사건 당시 탈북 어민들이 귀순 의사가 있었는데도 이를 무시하고 어민들을 북송했다는 정부와 여권의 주장을 정면으로 반박한 것이다.

김 의원은 한편, 국민의힘 한기호 의원이 탈북민의 증언을 인용해 북송 어민이 16명을 선상에서 살해했다는 문재인 정부의 발표는 거짓이라고 주장한 데 대해 “말이 안 되는 황당한 주장”이라고 지적했다.

김 의원은 “한미 정보 당국이 SI(특별취급정보)로 이미 (북송 어민이) 흉악범이라는 것을 다 확인했다”라며 “그 정도 어선이면 10명 이상 타야 하는데 2명만 타고 있으니 ‘저것이 북한에서 찾는 그것이구나’라고 판단해 추적한 것”이라고 말했다.