탈원전 이후 국내 원전 경쟁력 65%..회복에 3.9년 소요

탈원전으로 수익성 악화·인력이탈 가장 타격

탈원전 이전과 대비해 국내 원전 경쟁력이 65% 수준으로 떨어졌다는 산업계 분석이 나왔다. 원전 생태계 회복에는 약 3.9년이 걸릴 것으로 전망됐다.

전국경제인연합회는 주요 70개 원자력 기업을 대상으로 설문해 31곳의 응답을 취합한 결과 이같이 나타났다고 25일 밝혔다.

응답 기업의 51.6%는 탈원전 이전에 비해 원전 산업 경쟁력이 30~40% 하락했다고 했고 20~30% 하락했다고 응답한 곳은 22.6%, 10~20% 하락했다고 답한 곳이 6.5%였다.

원전 생태계 회복에 2~4년이 걸릴 것이라고 응답한 기업이 51.6%로 가장 많았다. 이어 4년 이상 6년 미만이 38.7%, 6년 이상 8년 미만이 6.5%, 2년 미만이 3.2% 순으로 조사됐다.

원전업계에서 꼽은 가장 큰 애로사항은 전문인력(35.7%)과 운영자금(30.4%) 부족이었다. 한국원자력산업협회가 지난 4월 발표한 실태조사 결과에서도 2021년 원자력 관련 학과 재학생 수는 2165명으로 2017년(2777명) 대비 22% 감소한 것으로 나타났다.

최근 시중 금리 상승으로 이자 등 차입금 상환 부담에 시달리고 있다는 의견도 있었다. 이외에 협력업체 사업 포기로 인한 공급망 악화(17.9%)와 차세대 기술확보 수준 미흡(12.5%) 등도 어려움 요인으로 지적됐다.

탈원전 정책으로 가장 큰 영향을 받은 부분으로는 △사업성 저하로 인한 수익성 악화(54.8%) △인력 이탈로 인한 전문성 약화(29%) △R&D 중단 및 기술 수준 저하(9.7%) △밸류체인 경쟁력 악화(3.2%) 등을 꼽았다.

기업들은 원전 생태계 회복을 위한 가장 시급한 과제로 조속한 일감 공급(46.9%)을 가장 많이 꼽았다. 원전 업계 관계자는 "신한울 3·4호기 건설 재개가 확정됐지만 실제 수주를 통해 밸류체인으로 그 효과가 전파되기까지는 2~3년이 걸린다"며 "환경영향평가 절차 간소화를 통한 조기 착공 재개 등으로 일감을 빠르게 공급해야 한다"고 강조했다.

이외에도 기업들은 △원전 착공 관련 인·허가 규제 개선(28.1%), △금융부담 완화(17.2%), △한계기업 지원(7.8%) 등 순으로 응답했다.

한편 원전 산업 활성화를 위한 중장기적 과제로는 △분야별 전문인력 육성 지원(27.4%) △원자력 기술 및 제품의 국산화 완료(24.2%) △차세대 기술 확보를 위한 R&D 지원(19.4%) △수출 지원정책 마련(16.1%) △산업 전반의 법·규제 개선(12.9%) 등이 골고루 나타났다.

전경련은 "신규 채용 보조금 확대 등 인력 확충을 위한 유인책 마련이 시급하다"며 "원전업계의 위기극복과 투자 재개를 위한 저금리 대출 지원, 이자 비용 부담 완화 등의 금융지원이 함께 이뤄져야 한다"고 말했다.

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CBS노컷뉴스 정다운 기자 jdu@cbs.co.kr

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