美합참의장 "中, 인도·태평양 지역서 눈에 띄게 공격적"

중국 인민해방군 소속 J-16 전투기. /트위터 캡처

마크 밀리 미국 합참의장이 인도·태평양 지역을 두고 “이 지역에서 중국군은 공중과 해상에서 눈에 띄게 공격적으로 됐다”고 24일(현지 시각) 밝혔다.

인도네시아를 방문 중인 밀리 합참 의장은 이날 동행 중인 언론에 중국군이 최근 5년간 더 공격적이고 위험해졌다면서 이같이 밝혔다고 AP통신 등이 이날 보도했다.

그는 태평양 지역에서 미국과 다른 파트너 국가의 군대가 중국 항공기나 선박에 의해 방해받은 횟수가 상당히 증가했으며, 안전하지 않은 대면 상황도 비슷한 비율로 증가했다고 밝혔다. 그는 “통계적으로 의미가 있는 수준”이라면서도 구체적인 숫자는 거론하지 않았다.

밀리 합참의장은 “이 지역은 중국이 자신의 목적을 위해 영향력을 확대하는 곳이며, 중국이 좋은 의도로 그러는 것이 아니라서 우려스럽다”며 “중국의 영향력 확대는 이 지역에 있는 미국의 동맹과 파트너 국가들에 우호적이지 않은 결과를 초래할 수 있다”고 밝혔다.

밀리 합참의장은 이날 안디카 페르카사 인도네시아 통합군사령관과 회동한 뒤 “인도네시아가 중국에 의한 도전에 대응할 수 있도록 상호운용성 구축과 군 현대화를 위해 인도네시아와 함께 일하고 싶다”고 밝혔다.

앞서 미국은 인도네시아에 F-15 전투기 등 16조 원 규모의 무기 판매 판매를 승인했다. 밀리 합참의장은 인도네시아 방문에 이어 호주에서 열리는 인도·태평양 국방 수장 회의에 참석할 예정이다. 이 회의 주요 의제는 중국의 군사력 증대와 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역 유지 등이 될 전망이다.

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