코로나19 재확산 위기..감염 위험에 방치된 거리의 노숙인

생활시설 입소자는 4차 백신 접종 대상..非입소자는 개별 예약해야

서울역에 설치된 노숙인 텐트 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김윤철 기자 = 8년째 노숙 생활을 하는 박경오(40) 씨는 코로나19 백신을 3회 맞았지만 4차 접종은 언제 할지 알 수 없는 상황이다.

정부가 4차 접종 대상을 노숙인 생활시설 입소자로 한정했는데, 박씨는 올해 초 영등포의 한 자활 시설에서 나와 거리 생활을 하고 있기 때문이다.

25일 서울역 앞에서 만난 박씨는 "코로나 상황이 더 심각해지면 4차 접종을 하고 싶은데, 노숙인에게는 제약이 많아 아쉽다"고 말했다.

정부가 18일부터 4차 접종 대상을 50대 이상과 18세 이상 기저질환자 등으로 확대하며 생활시설 입소 노숙인을 포함했지만, '거리 노숙인'은 대상에서 빠져 이들이 감염 위험에 방치되는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

노숙인 생활시설은 노숙인이 상당 기간 입소해 머무는 시설로, 노숙인 자활·재활·요양시설로 나뉜다. 이들 시설에선 개별 신청 등의 절차 없이 백신 접종이 지원된다.

노숙인 이용시설은 노숙인이 일시적으로 드나드는 곳으로, 노숙인종합지원센터·노숙인일시보호시설·노숙인급식시설·노숙인진료시설·쪽방상담소가 해당한다. 보건복지부가 발표한 '2022년 노숙인 등의 복지사업안내'에 따르면 지난해 이용시설만 쓴 거리 노숙인은 1천605명에 달한다.

4차 코로나19 백신 접종 확대 [연합뉴스 자료사진]

질병관리청 관계자는 연합뉴스 통화에서 "노숙인은 50대 이상이 많고 기저질환의 비율도 높아 많은 분이 이번 접종 대상에 포함될 것으로 판단된다"고 말했지만, 거리 노숙인들이 백신 접종을 완료하기까진 여러 어려움이 있다. 휴대전화 등의 수단이 없어 백신 접종에 대한 정보를 얻기가 어렵고, 개별적으로 병원을 예약하기도 난감하다.

이 때문에 시설에 입소하지 않은 노숙인의 백신 접종률은 저조할 수밖에 없다. 노숙인 인권단체 홈리스행동이 더불어민주당 최종윤 의원실을 통해 받은 보건복지부 통계에 따르면 지난해 9월 말 기준 거리 노숙인의 접종 완료율은 47.4％에 그쳤다.

실제로 서울역에서는 백신 접종을 제대로 하지 못한 노숙인을 쉽게 만날 수 있다.

2년 반째 거리 생활을 하는 60대 김모 씨는 백신 한 번 접종하지 못한 채 지난해 코로나19에 확진됐다. 염모(64) 씨는 추가 접종 얘기를 듣지 못해 2차 접종만 하고 말았다.

안형진 홈리스행동 상임활동가는 "거리 노숙인이 취약한 상황에 있는 만큼 정부는 생활시설·이용시설 등의 행정적 구분 없이 모든 노숙인에게 4차 접종을 해야 한다"고 말했다.

이어 "생활시설이나 이용시설이 없는 지역도 있기 때문에 노숙인 정책을 시설 중심으로만 구성하면 안 된다"며 "더 적극적인 방문 접종 등으로 백신 접근성을 높여야 한다"고 지적했다.

방역 전문가도 노숙인 접종은 시설 구분과 관계없이 이뤄져야 한다고 조언했다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "코로나가 재유행하고 있기 때문에 최대한 많은 사람이 4차 접종을 하는 것이 중요하다"며 "노숙인 접종은 시설 입소 여부와 관계없이 이뤄지는 것이 바람직하다"고 말했다.

newsjedi@yna.co.kr

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