6·25전쟁 장진호전투 활약 옴스테드 美 해병대 중장 별세

文 전 대통령, 5년 전 방미 때 허리 굽혀 감사표시..美 콴티코 국립묘지 안장

장진호 전투 참전한 해병 만난 문재인 전 대통령 (콴티코<미국 버지니아주>=연합뉴스) 문재인 대통령이 지난 2017년 6월 28일 오후(현지시간) 방미 첫 일정으로 버지니아주 콴티코 미 해병대 국립박물관에 있는 '장진호 전투 기념비'를 방문해 그당시 참전했던 해병이 자신이 착용하고있던 뱃지를 대통령에게 달아 주고있다.

(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 6·25 전쟁에 이등병으로 참전해 장진호 전투에서 활약했던 스티븐 옴스테드 예비역 미 해병대 중장이 숙환으로 별세했다. 향년 92세.

미국의소리(VOA) 방송은 미 장진호 전투 참전용사협회 등을 인용해 옴스테드 중장이 지난 20일(현지시간) 미국 버지니아주 애넌데일 자택에서 병원으로 이송된 뒤 92세를 일기로 숨을 거뒀다고 24일 보도했다.

옴스테드 중장은 뉴욕 올버니 출신으로 미국 해병 1사단 소속 사병으로 한국전쟁에 참전해 인천상륙작전과 장진호 전투 등에서 활약한 뒤, 41년간 군 생활을 마치고 1989년 3성 장군으로 예편했다.

로널드 레이건 행정부에서 국방부 부차관보를 지냈으며 장진호 전투 기념비 건립 추진단체의 고문을 맡기도 했다.

특히 한국에서는 문재인 전 대통령이 지난 2017년 방미 당시 장진호 전투 기념비 헌화 일정에서 옴스테드 중장을 직접 만나 허리를 90도로 굽혀 인사하며 감사와 예를 표한 일화가 유명하다.

당시 옴스테드 중장은 "3일 동안 눈보라가 몰아쳐 길을 찾지 못했는데 새벽 1시쯤 눈이 그치고 별이 보이기 시작해 그 별을 보고 길을 찾을 수 있었다"며 당시 처절했던 전투 상황을 설명하면서 문 전 대통령에게 기념배지를 선물하기도 했다.

장진호 전투는 1950년 겨울 함경남도 장진호에서 미 해병 1사단이 북측의 임시 수도인 강계 점령 작전을 수행하던 중 중국군 9병단(7개 사단 병력·12만명 규모)에 포위돼 전멸 위기에 처했다가 2주 만에 극적으로 포위망을 뚫고 철수한 전투다.

당시 미 해병 1사단이 2주간 12만명의 중국군 진출을 지연시켜 흥남 철수 작전이 가능했지만, 이 전투로 미 해병 1사단에선 약 5천명의 사상자가 발생했다.

옴스테드 중장의 장례식은 오는 28일 버지니아주 콴티코의 미 해병대 기념 예배당에서 열리며 이후 콴티코 국립묘지에 안장될 예정이라고 VOA는 전했다.

ykbae@yna.co.kr

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