경찰청 "전국 경찰서장 회의 참석자 엄정 조치" 강경대응 예고

23일 오후 2시 전국 경찰서장 회의가 열린 충남 아산 경찰 인재개발원 최규식 홀 앞에 응원 화환들이 놓여있다. |연합뉴스

경찰 지휘부가 행정안전부의 경찰국 신설 강행에 반발해 열린 ‘전국 경찰서장 회의’에 대해 “참석자를 엄정 조치하겠다”는 입장을 내놨다. 주말에 자율적으로 참석자들이 모인 회의를 두고 지휘부가 강경 대응을 예고하면서 조직 내 반발이 예상된다.

경찰청은 23일 “이번 총경급 회의와 관련해 국민적 우려를 고려해 모임 자제를 촉구하고 해산을 지시했음에도 불구하고 모임을 강행한 점에 대해 엄중한 상황으로 인식하고 있다”며 “복무규정 위반 여부 등을 검토한 후 참석자에 대해 엄정하게 조치해 나갈 것”이라고 밝혔다.

서울 서대문구 경찰청의 모습. 권도현 기자

이번 경찰청 명의의 입장문은 전국 경찰서장 회의가 한창이던 이날 오후 5시35분쯤 기습적으로 발표됐다. 그보다 앞서 경찰인재개발원장을 통해 참석자들에게 해산을 지시하기도 했다.

경찰청은 “또 유사한 상황이 재발하지 않도록 복무 규율 준수사항을 구체화하고 향후 위반행위 등에 대해서도 강력히 대응해 나갈 예정”이라며 “아울러 빠른 시일 내에 총경급 이상이 참석하는 지휘부 워크숍 및 현장방문 등을 통해 제도개선에 대한 공감대를 확보하고 엄정한 공직기강을 확립해 나가겠다”고 했다.

이번 회의를 제안한 류삼영 울산중부경찰서장은 “저희가 휴일에 다들 허락을 맡고 법적 절차를 지켜서 다들 왔다”면서 “경찰의 미래가 걸린 중대한 문제에 대해 논의하기 위해 휴일날 경찰기관에 모인 것은 문제가 전혀 없다고 생각한다”고 말했다.

전국 경찰서장 회의에는 오후 2시 기준 56명의 총경이 모습을 드러냈다. 온라인 화상회의 시스템으로도 133명의 간부들이 회의에 참여했다. 전국의 총경급 경찰관은 600여명으로 30%에 가까운 인원이 경찰국 신설에 반대하는 목소리를 공개적으로 냈다. 회의 현장에 보낸 무궁화 화분으로 지지 의사를 밝힌 인원을 포함하면 전체 총경의 약 60%가 경찰국 신설에 이견을 제시한 셈이다.

류 서장은 회의 시작 전 기자들과 만나 “경찰서장이라는 무거운 직분과 상황의 중대성을 충분히 인식하고 있다. 직무를 충분히 수행하면서 경찰 개혁과 관련된 논의에 여러 방법으로 참여하고 있다”면서 “이 자리는 행안부 내 경찰국 설치가 법적으로 어떤 문제가 있는지, 타당한지 한 번 심도있게 논의를 해보는 자리”라고 했다.

앞서 윤희근 경찰청장 후보자와 김광호 서울경찰청장 등 경찰 수뇌부는 전국 경찰서장 회의에 대해 수차례 만류 의사를 밝혔다. 이상민 행안부 장관도 “지금 한가하게 그런 논의하고 있을 때가 아니다. 대단히 부적절하다고 생각한다”며 강력히 비판했다.

행안부 내 경찰국 신설과 경찰청장 지휘규칙 제정을 위한 대통령령과 행안부령은 지난 21일 차관회의를 통과한 데 이어 오는 26일 국무회의를 거쳐 8월2일 공포·시행될 예정이다.

이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com