"우크라 전쟁, 미국이 달라졌다"..푸틴 경고에도 최후에는 이 무기를

지난 2월 24일 러시아로부터 침공을 받은 우크라이나에 꾸준히 무기를 지원해 온 미국이 로켓과 전술 드론 등을 포함한 2억7000만달러(3530억원) 규모의 무기를 추가로 지원한다.

러시아가 로켓 공격으로 순수 민간인을 죽이고 있다고 주장하는 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통 조정관은 22일(현지시간) 전화 브리핑에서 "우리는 필요한 한 우크라이나 정부를 돕겠다는 게 조 바이든 대통령의 분명한 입장"이면서 이같이 밝혔다.

국방부 역시 이날 별도 보도자료를 통해 ▲ 고속기동포병로켓시스템(HIMARS) 4기 ▲ 최대 580대의 피닉스 고스트 전술 드론 ▲ 4대의 지휘차량 ▲ 150㎜ 포탄 3만6000발 등이 우크라이나에 지원된다고 밝혔다.

이로써 바이든 정부 출범 이후 이번 지원까지 전체 규모는 82억달러(10조7420억원)에 이른다.

전투기 지원에 대한 질문에 대해 커비 조정관은 "예비적 조사를 하고 있다"면서도 "이런 조치는 가까운 시기에 시행될 수 있는 것이 아니다"라고 신중한 입장을 전했다.

상황에 따라 전투기 지원 가능성도 열어두고 있다는 의미로 해석된다.

국방부 관계자도 이와 관련, "항공 능력을 비롯해 미래의 전력 수요에 대해 우크라이나와 폭넓은 이야기를 하고 있다"고 말했다.

다만 "우크라이나가 보유하고 있는 항공기 전력을 유지할 수 있도록 부품과 다른 장비를 지원하고 있지만 현재 진행 중인 조종사 훈련 프로그램은 없다"고 설명했다.

미국이 우크라이나의 전투기 지원에 대해 이전보다는 유연한 태도를 보이고 있지만 만일 이 같은 가능성이 실제로 실현 될 경우 부담이 클 수 밖에 없다.

앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 서방이 우크라이나에 전투기 등을 지원할 경우 이를 확전으로 간주할 것이라고 경고했기 때문이다.

서방은 우크라이나 전쟁 초기 주로 대전차 미사일 등 방어용에 필요한 무기를 지원했으나 전쟁이 장기화 되면서 탱크 등 일부 공격형 무기도 제공하고 있는 상황이다.

한지만 전투기 지원 만큼은 여전히 신중한 입장이다.

폴란드가 자국의 미그 25기를 우크라이나에 지원하는 방안을 미국에 제안했지만 미 국방부가 이를 거절한 것도 대표적인 예다.

[이상규 매경닷컴 기자]

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