성공 개최 후 10년..'제자리걸음'인 여수세계박람회장

사후 활용 방안 찾지 못해 사실상 '방치'
공공개발 담은 법안 법사위 계류..지역 정치권도 '이견'

(여수=연합뉴스) 형민우 기자 = 전남 여수를 국제적인 해양도시로 알린 여수세계박람회가 개최된 지 10년이 지났지만, 사후활용 방안을 찾지 못하고 있다.

여수광양항만공사가 공공개발을 하는 내용의 법안이 발의됐지만, 1년이 넘도록 국회 법사위에 계류된 상태다.

여수 세계박람회장 [연합뉴스 자료]

해양수산부와 전남도, 여수시는 22일부터 여수세계박람회 10주년 기념행사를 열고, 그날의 감동을 재현하려 했지만, 현실은 녹록지 않아 보인다.

박람회 개최 이후 여수는 연간 관광객이 1천만명이 찾는 등 남해안을 대표하는 관광도시로 급부상했다.

인구 28만명의 중소 도시였던 여수시의 위상도 박람회 이전에 비해 달라졌지만, 정작 행사를 열었던 박람회장은 사후 활용방안을 찾지 못해 방치되고 있다.

여수세계박람회장을 운영하려면 해마다 100억원이 드는데 자체 임대 수입 70억원을 제외하면 뚜렷한 수입원이 없는 상태다.

해마다 적자를 면치 못하면서 박람회재단은 시설 보수를 하지 못하는 등 운영에 어려움을 겪고 있다.

민간 자본을 유치해 개발하자는 의견과 공공 개발하자는 의견이 분분했지만, 해양수산부가 2020년 실시한 공공개발 재무타당성 용역에서 '양호'하다는 결과가 나와 공공개발에 탄력이 붙었다.

결국 지난해 4월 더불어민주당 주철현 국회의원(여수 갑)은 여수세계박람회장 사후활용 주체를 공공기관인 여수광양항만공사로 변경하는 내용의 '여수세계박람회 관리 및 사후활용에 관한 특별법' 일부 개정 법률안을 대표 발의했다.

개정 법률안은 박람회 시설 사후활용 사업 시행 주체를 여수세계박람회재단에서 재무능력과 전문성을 갖춘 여수광양항만공사로 변경해 박람회 정신과 주제에 맞는 사후활용 사업을 추진할 수 있도록 했다.

사후활용 사업에 지역민들 참여와 뜻이 반영될 수 있도록 여수세계박람회 사후활용위원회를 구성해 운영하도록 법적 근거도 마련했다.

항만공사가 박람회 사후활용 사업을 수행하도록 항만공사법 일부 개정안도 함께 발의했다.

그러나 사후활용 법안은 지역 정치권에서 이견을 보이며 결국 법사위의 문턱을 넘지 못했다.

여수세계박람회장 공론화 추진준비위원회와 일부 정치권은 "박람회법 개정을 중단하고, 합리적 결론 도출을 위한 숙의 공론화를 하자"며 사실상 여수광양항만공사의 공공개발에 반대하고 나섰다.

법안이 통과되더라도 여수광양항만공사는 박람회 개최 당시 정부로부터 빌린 3천700억원을 상환해야 한다.

공사 측은 정부를 상대로 부채 상환 기간을 연기해달라고 건의할 계획이지만, 받아들여질지 미지수다.

22일 열린 여수세계박람회 10주년 기념 국제해양포럼에서 홍승용 전 인하대학교 총장은 "여수세계박람회는 사후활용에서 박람회장 부지 활용이 완결되지 않았기 때문에 절반의 성공"이라며 "사후 활용의 주체를 누구로 할 것인가, 부채를 어떻게 갚을 것인가는 그리 어려운 문제는 아니다"고 밝혔다.

minu21@yna.co.kr

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