부스터샷도 효과 없다?.. '이 질환' 있으면 위중증 위험 2배

고혈압 환자의 경우 다른 만성질환이 없어도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 위험이 일반 성인에 비해 2배 이상 높은 것으로 나타났다./사진=이미지투데이

고혈압 환자는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 이후에도 위중증으로 진행될 위험이 2배 넘게 높다는 연구결과가 공개됐다.

20일(현지시각) 미국 심장협회(AHA)에 따르면 조셉 에빙거 미국 세다스 시나이메디컬센터 산하 슈미트심장연구소 교수 연구팀은 코로나19로 병원에 입원한 환자를 대상으로 연구를 진행한 결과 고혈압 환자들은 코로나19 백신 3차 접종 후에도 고혈압이 없는 사람들에 비해 위중증 위험이 2배 이상 증가했다고 밝혔다.

코로나19 백신은 바이러스에 감염될 경우 위중증으로 발전할 위험과 사망 가능성을 낮춰주는 것으로 알려져 있다. 이스라엘에서는 백신 추가 접종이 위중증 위험을 최대 70%까지 감소시켜 준다는 연구 결과가 나왔다. 다만 고혈압 환자들의 경우 위중증 위험 감소 효과가 현저히 떨어지는 것으로 나타났다.

연구팀은 2021년 12월부터 2022년 4월까지 미국 로스앤젤레스 지역에서 mRNA(메신저리보핵산) 백신을 3차 접종까지 받은 912명을 대상으로 연구를 진행했다.

대상자 가운데 145명(15.9%)이 코로나19 감염 후 병원에 입원한 위중증 환자였다. 연구팀은 기저질환이 있는 경우 고혈압이 동반되는 사례가 많은 점을 참고해 변수를 조정했고 그 결과 고혈압 단일 인자는 코로나19 위중증 위험을 2.64배 높이는 것으로 나타났다. 제2형 당뇨, 신장질환, 심부전, 만성 폐쇄성폐질환 등 다른 만성질환이 없는 경우에도 위중증 위험에 영향을 미쳤다. 대표적인 코로나19 위중증 위험 요인으로 꼽히는 나이(고령)는 1.42배였다.

해당 연구는 국내에도 시사하는 바가 크다. 국민건강보험공단과 대한고혈압학회에 따르면 지난해 20세 이상 고혈압 환자는 1374만명이다. 5명 중 1명이 고혈압을 앓고 있을 정도로 흔한 질환인 셈이다.

연구팀은 "이번 연구를 통해 코로나19에 취약한 고위험군은 기저질환이 있는 노인만이 아니라는 것을 발견했다"며 "입원을 해야 할 정도로 심각한 오미크론 변이 돌파감염은 모든 연령대의 성인에서 발생할 수 있다. 특히 고혈압이 있는 사람이라면 더욱 주의해야 한다"고 말했다.

이번 연구 결과는 지난 20일 미국 심장협회 학술지 고혈압(Hypertension)에 실렸다.

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