국내 최초 '공공 산후조리원' 운영 중단 논란에..송파구청장 "계속 운영할 것"

2014년 문 연 '송파산모건강증진센터' 
연간 10억 원 적자에 운영 중단..임산부 항의 잇따라
송파구청 "전문의료기관 위탁 방안 강구할 것"

서울 송파산모건강증진센터 내 신생아실. 센터 홈페이지 캡처

서울 송파구가 국내 첫 공공산후조리원인 송파산모건강증진센터를 계속 운영하기로 했다. 앞서 적자 등을 이유로 센터 운영을 중단하기로 했다가 지역 임산부들의 반발이 커지자 입장을 번복한 것이다.

서강석 송파구청장은 22일 이와 관련 입장문을 내고 “취임 이후 송파산모건강증진센터 운영 중단 방침을 수립한 적이 없다”며 “센터는 지속 운영할 방침이다”고 밝혔다. 센터는 지난 19일 홈페이지에 “구청 운영 방침에 따라 산후조리원 운영 중단이 예정돼 예약 업무를 중단한다”고 공지했다. 이에 따라 센터를 이용하려던 임산부들의 항의가 잇따랐다.

서 구청장은 “지난달 인수위원회 업무보고에서 센터가 연간 10억 원씩 적자가 누적되고 이용률이 저조할 뿐 아니라 산후조리원이 공공보다는 민간 영역이므로 민간에 넘기는 것이 좋다는 건의가 있었다”고 경위를 설명했다. 하지만 “센터를 방문해 점검한 결과 현재 센터의 27개 산모실이 모두 차고 예약도 대기 중인 것을 직접 확인했다”며 “센터는 지속 운영되어야 한다고 판단했다”고 덧붙였다.

다만 전문성 강화를 위해 현재 센터를 운영하는 송파구 시설관리공단에 맡기기보다 전문의료기관에 위탁하는 방안을 강구할 예정이라고 밝혔다. 민간기관에 위탁할 경우 조리원 이용 비용이 현재 100만~200만 원 수준에서 인상될 수 있다.

2014년 공공산후조리원으로는 국내에서 처음으로 문을 연 송파산모건강증진센터는 비용이 민간보다 저렴하지만 전문 의료진들이 우수한 서비스를 제공하면서 인기가 높았다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 여파로 이용률이 저조해지면서 적자 폭이 커졌다. 센터는 100% 송파구 예산으로 운영해왔다.

강지원 기자 stylo@hankookilbo.com