통일부, 북송 어민 '증언 불일치' 보도에 "수사 결과 지켜볼 것"

이효정 통일부 부대변인이 15일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 북한 동향등 현안 관련 정례브리핑을 하고 있다. 2022.7.15/뉴스1 © News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 통일부는 지난 2019년 귀순 의사를 밝혔으나 강제 북송된 탈북 어민 2명이 분리 심문 당시 서로 일치되지 않는 진술을 했다는 보도와 관련해 "수사 결과를 지켜보겠다"라는 입장을 밝혔다.

이효정 통일부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 당시 북송 직후 통일부가 "2명의 진술이 일치했다"라는 입장을 밝힌 것과 관련한 질의에 이같이 답했다.

이 부대변인은 "당시 통일부가 그렇게 보고한 바가 있는 것은 사실"이라면서 "현재 검찰의 수사가 진행 중인 사안에 대해서는 제가 구체적으로 말하기 어렵고 수사결과를 지켜볼 필요가 있다"라고 말했다.

'탈북 어민 강제 북송 사건'은 문재인 정부 시절이던 지난 2019년 10월31일 어선을 타고 동해 북방한계선(NLL) 인근 해상을 남하하다 11월2일 우리 군에 나포된 어민 2명이 닷새 만인 7일 판문점을 통해 북송된 사건이다.

당시 정부는 이들이 북한에서 동료 선원 16명을 살해하고 도주했고 나포 과정에서도 우리 군에게 저항하는 등을 근거로 "귀순의 진정성이 의심된다"라며 북송을 결정했다.

그러나 한 정부 고위당국자는 당시 어민 2명을 나포한 뒤 분리해 심문했을 때 살해한 사람의 숫자, 살해 방식·도구 등 사건에 대한 증언 내용이 많이 다른 것으로 파악된다고 전날 언론을 통해 밝힌 바 있다.

sy@news1.kr