인도 사상 첫 부족민 출신 여성 대통령 탄생

집권당 소속 무르무, 25일 취임

인도에서 사상 처음으로 부족민 출신 대통령이 탄생했다. 인도 상원은 21일(현지시간) 집권 인도국민당(BJP)의 여성 정치인 드라우파디 무르무(64·사진)가 약 64%의 득표율을 기록, 약 36%에 그친 야당의 원로 정치인 야슈완트 신하 전 장관을 제치고 새 대통령에 당선됐다고 밝혔다.

무르무 당선인은 24일 퇴임하는 람 나트 코빈드 대통령에 이어 25일 제15대 대통령에 취임할 예정이다.

그의 당선이 확정되자 나렌드라 모디 인도 총리는 직접 무르무 당선인을 찾아 꽃다발을 건넨 뒤 “인도의 새 역사를 썼다”며 축하했다.

모디 총리는 또 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “그가 우리 시민들, 특히 가난하고 소외되고 억압받는 이들을 위한 한 줄기 희망으로 떠올랐다”고 적었다.

무르무 당선인이 취임하면 부족민 출신으로는 처음이며 여성으로는 두 번째 대통령이 된다. 인도 동부 오디샤에서 태어난 무르무 당선인은 인도에서 가장 오래되고 규모가 큰 부족 산탈 공동체 출신이다.

인도의 부족민 수는 약 1억400만명으로 카스트 등 인도 전통 사회 질서에 포함되지 않은 변방 집단으로 여겨진다. 그는 교사로 일하면서 부족민 권리문제와 관련 사회 운동에 힘썼고, 1990년대 후반부터 정치 활동에 나섰다. 이후 오디샤주에서 상공 부문 부장관(공식 명칭은 국무장관) 등을 역임했고 2015년부터 지난해까지는 자르칸드주의 주지사를 맡았다.

의원내각제인 인도에서는 총리가 내각을 이끌며 실질적 권한을 행사하고 대통령은 헌법상 국가 원수지만 실제로는 의전 등을 주로 수행하는 상징적 존재다. 선거는 국민 투표가 아니라 연방 상원·하원, 각 주 의회 의원 등 4천896명이 투표하는 간선으로 진행된다.

그동안 인도 대통령에는 소수 집단 출신 인물이 종종 선출됐다. 3대 자키르 후사인 대통령과 5대 파크루딘 알리 아메드 대통령, 11대 압둘 칼람 대통령 등은 인도 인구의 80%를 차지하는 힌두교 신자가 아니라 14%에 해당하는 이슬람 신자였다.

또 10대 코테릴 라만 나라야난 대통령과 15대 람 나트 코빈드 대통령은 이른바 ‘불가촉천민’이라 불리는 최하층 카스트인 ‘달리트’ 출신이었다. 여성으로는 프라티바 파틸 대통령이 2007년 처음 당선됐다.

한지숙 기자

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