"아이들 죽음 막아달라" 우크라 영부인 호소에..미국 전투기 지원 카드 '만지작'

미, 장거리 로켓 하이마스 4기 추가 지원 
"미·유럽 전투기 지원 카드도 논의 중"
러시아 반발 속 "남부도 점령" 경고

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 부인 올레나 젤렌스카 여사가 20일 미국 워싱턴 국회의사당에서 연설하고 있다. 워싱턴=AP 뉴시스

미국을 방문한 우크라이나 대통령 부인의 '무기 지원' 호소에 미국이 장거리 로켓포를 추가 지원하겠다고 화답했다. 특히 그동안 꺼려왔던 전투기 지원 카드도 검토하기로 했다. 동부 돈바스 전투에서 밀리고 있는 우크라이나군의 반격 작전에 힘이 실리게 된 셈이다. 다만 러시아가 반발하며 "우크라이나 남부도 점령하겠다"고 경고해, 소강상태에 빠져든 전쟁이 다시 전면전 양상으로 치달을 수 있다는 우려도 나온다.

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우크라 영부인 젤렌스카, 무기 지원 호소

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 부인 올레나 젤렌스카 여사가 20일(현지시간) 워싱턴 국회의사당에서 미 상·하원 의원들을 상대로 12분 동안 연설을 했다.

그는 러시아의 로켓 공격으로 숨진 4세 여자아이의 사진과 영상을 보여주면서 “어린이들이 유모차에서 죽지 않고 온 가족이 죽음에 처하지 않도록 방공무기 시스템을 지원해달라”고 말했다. 그는 또 “다른 나라 땅에 전쟁을 일으키기 위한 무기가 아닌 각자의 집과 권리를 지키기 위한 무기 지원을 희망한다”고 호소했다.

지난 18일 미국에 도착한 젤렌스카 여사는 19일에는 조 바이든 대통령 부부를 백악관에서 만나 우크라이나 지원에 감사를 표하면서 추가 도움을 요청했다.

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미, 파괴력 입증 하이마스 로켓 추가 지원

미국은 젤렌스카 여사의 호소에 화답하듯 우크라이나 추가 군사 지원 방안을 공개했다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 약 50개 국가 국방 당국자와 가진 4차 우크라이나방위연락그룹(UDCG) 회의에서 고속기동포병로켓시스템(하이마스·HIMARS) 4기 추가 지원 방침을 밝혔다.

유도미사일 6기를 실은 발사관을 차량에 탑재하는 방식인 하이마스는 사거리가 64~80㎞에 달하고 기동력, 정확도, 파괴력까지 갖췄다. 미국은 하이마스를 이미 12기나 지원했고 우크라이나군은 이를 활용해 헤르손 등에서 러시아군 탄약고와 병참기지를 타격해 성과를 거뒀다. 미국은 또 다연장로켓시스템(MLRS)과 대포용 포탄도 더 지원하겠다고 발표했다.

미국이 우크라이나에 추가 지원하기로 한 장거리 로켓 '고속기동포병로켓시스템(HIMARS)'. AFP 연합뉴스

특히 그동안 꺼려왔던 전투기 지원도 검토한다. 미 워싱턴포스트에 따르면 찰스 브라운 미 공군참모총장은 △미국산 전투기 △스웨덴 그리펜 △프랑스 라팔 △유럽연합(EU) 유로파이터 타이푼 등을 지원 검토 대상으로 꼽았다.

미국은 2월 러시아 침공 후 우크라이나의 계속되는 요청에도 '공격용 무기여서 확전으로 이어질 수도 있다'고 우려하며 전투기 지원을 꺼려왔다. 하지만 전쟁이 장기화되고 전황도 악화하자, 러시아에 비해 열세인 우크라이나 공군력 증대 방안을 검토하기 시작한 것이다.

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러 “우크라 남부 장악 목표”…미, 반박

서방의 무기 지원에 러시아는 반발했다. 우크라이나 동부지역뿐 아니라 남부 지역도 점령할 것이라고 경고했다.

세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 “평화 협상에 실패하면서 러시아의 목표가 (동부를 넘어) 남부 지역을 장악하는 것으로 변했다”며 “서방이 우크라이나에 계속해서 장거리 무기를 지원한다면 러시아가 공략하는 지역은 더 확장될 것”이라고 주장했다고 미 CNN 등이 보도했다.

이에 대해 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 러시아의 점령 지역 확대를 막겠다고 맞섰다. 프라이스 대변인은 특히 러시아가 돈바스 지역 재건에 북한 노동자 참여 방안을 거론한 것과 관련, “그것은 확실히 우크라이나 주권 모욕”이라고 비판했다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com
김표향 기자 suzak@hankookilbo.com