[레이더P] '어대명' 기류지만 전대 뒤 이재명 앞'첩첩산중'

[랭킹쇼] 계파, 수사, 총선

더불어민주당 유력 차기 당권 주자로 꼽혀온 이재명 의원이 17일 대표직 출마를 선언했다. 후보 등록 마감일(7월 18일)을 하루 앞두고 열린 출마 기자회견에서 이 의원은 "이기는 민주당을 만드는 데 저 자신을 온전히 던지겠다"고 출마 각오를 밝혔다.

당초 예상됐던 '원내 진입→당권 도전'이라는 이 의원의 '차기 대권 시나리오'가 가동된 것이다. 만약 '어대명'(어차피 당대표는 이재명)이 현실화된다면 어떻게 될까. 리더십을 증명한다면 유력 차기 대권주자로 발돋움할 가능성이 크지만 이를 위해서는 넘어야 할 산도 적지 않다.

이재명 더불어민주당 의원이 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에 참석해 생각에 잠겨있다. 2022.7.21 김호영기자

1. 계파 내홍

전당대회 이후 가장 먼저 직면하게 될 문제는 당내 계파 갈등 상황이다. 대선 정국에서 모습을 드러낸 '친명 vs 반명' 대결 구도는 이 의원의 재보궐선거 및 당대표 출마 선언으로 한껏 선명해졌다. '경선 룰 갈등'으로 한바탕 홍역을 치른 양측은 룰 확정 이후에도 '이재명 견제'를 전면에 내걸고 전당대회에 출마한 인사가 여럿 나왔다. 강병원 의원은 지난 17일 "이 의원의 당대표 출마는 그저 '절대반지'에 대한 갈망일 뿐"이라며 쓴소리를 내뱉었다. 이어 이낙연계 설훈 의원도 18일 CBS 라디오에 출연해 "이 의원이 당대표가 되면 당 분열이 심화할 것"이라며 "그 경우 총선과 대선에서 모두 실패하게 될 것"이라 쏘아붙였다.

19일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 최고위원 후보자 포토세션에서 우상호 비상대책위원장, 도종환 중앙당 선거관리위원장 및 최고위원 예비후보들이 기념촬영을 하고 있다. 2022.7.19 김호영기자

최고위원 예비경선이 당대표(중앙위 70·여론조사 30)와 달리 '중앙위 100'으로 이뤄져 반명계 의원들의 지도부 대거 유입이 예상되는 가운데 이 의원이 향후 당 안팎에서 제기될 본인을 향한 견제 목소리에 손쉽게 자기 정치를 밀어붙이기는 쉽지 않을 것이라는 분석이다.

그 외에도 민심과 당심(팬덤) 사이 괴리, 박지현 전 비상대책위원장과의 관계 재설정 등도 당 내부에서 이 의원이 정리해야 할 문제로 꼽힌다.

2. 사법리스크

현재 검경은 수사 인력 증원 및 재배치에 나서며 대장동 사건, 성남FC 후원금, 아내 법인카드 유용 등 이 의원을 둘러싼 여러 의혹에 본격적으로 칼을 겨누고 있다. 당대표 재임 중 이 의원이 수사·기소 등 사법처리를 받을 경우 본인 정치 생명도 타격을 입지만, 총선을 앞둔 당도 수렁에 빠질 가능성이 크다.

설 의원은 18일 CBS 라디오에서 "대장동 의혹을 보더라도 지금 구속된 사람들이 다 측근 중의 측근들이고, 성남FC 후원금 문제도 객관적으로 봐도 문제가 심각하다는 게 틀리지 않은 얘기"라며 이 의원을 둘러싼 구체적 사안을 직접 언급했다. 이어 설 의원은 "(이 의원의 대표 취임이) 국민의힘 입장에서는 '꽃놀이패'"라며 "민주당 입장에서는 치명적인 상황에서 계속 끌려가게 되는 것"이라고 목소리를 높였다. 박용진 의원 역시 지난 15일 언론 인터뷰에서 "우리가 인정하든, 인정하지 않든 이재명의 사법리스크는 민주당 안에 일종의 '회색 코뿔소(예측 가능하고 파급력이 크지만 사람들이 애써 간과하는 위험)' 같은 느낌"이라고 말했다.

이에 대해 이 의원은 17일 당대표 출마선언식 이후 기자들과 만나 "국민의힘이 고발하고 이에 동조해서 검찰과 경찰이 수사하는 게 무슨 사법 리스크냐"며 "비 오는 날 먼지 날 것처럼 털리고 있는데 먼지만큼 흠결이라도 있었다면 이미 난리가 났을 것"이라는 말로 자신을 향한 공격의 부당함을 성토했다.

더불어민주당 이재명 의원이 17일 서울 여의도 국회 소통관에서 당대표 출마 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문을 받고 있다. 2022.7.17 [국회사진기자단]

3. 총선 공천

이 의원이 앞의 모든 악재를 뒤로하고 안정적으로 당을 이끄는 데 성공한다면 임기 만료를 4개월여 앞둔 2024년 총선에서 공천권을 행사하게 된다. 차기 대선을 염두에 둔 이 의원 입장에서 총선은 '이재명계'를 원내에 더 많이 포진시킬 수 있는 좋은 기회다.

그러나 이 경우 반명은 공천 결과에 따라 완전히 힘을 잃을 수 있다.

이를 우려한 '반명'의 목소리가 벌써부터 나오기 시작했다. 강 의원은 지난 12일 국회에서 기자회견을 열어 "계파 공천, 줄 세우기 공천 시대를 끝내고 시스템 공천을 완성하겠다"며 그 일환으로 '당대표 공천권 포기'를 이 의원을 포함한 당대표 출마자 전원에 제안했다. '어대명' 기류 속 이른바 이 의원의 '공천학살' 전횡 가능성을 사전에 차단코자 하는 강 후보의 제안이라는 해석이다.

17일 출마 선언을 하며 "공천학살은 없을 것"이라고 말한 이 의원은 이어 "당에 훌륭한 공천 시스템이 있으니 이것을 확대·강화하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.

그러나 공천 과정에서 당이 또다시 심각한 계파 갈등에 빠지고, 이것이 총선 패배로 귀결될 경우 이 의원은 '전국선거 3연패(대선·총선·지선)' 책임론에 휩싸일 수 있다.

[유범열 인턴기자·이상훈 정치전문기자]