[단독] 국방과학연, 동해 해안가에 연구시설 설치 추진 찬·반 논란

▲ 국방과학연구소가 해양군장비 관련 연구·실험시설 건립 예정지로 검토하고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만옆 묵호항 제2준설토 투기장 전경.

군장비를 연구하고 시험·평가하는 국방과학연구소가 동해 해안지역에 해양무기 관련 연구·실험시설 건립을 추진하면서 지역주민들간 찬반 논란이 일고 있다.

국방과학연구소 박종승 소장은 지난 19일 해양군장비 관련 연구시설 설치 장소로 검토되고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만 옆 묵호항 제2준설토 투기장 현장을 방문, 위치 타당성 여부 등을 실사했다.

▲ 국방과학연구소가 해양군장비 관련 연구·실험시설 건립 예정지로 검토하고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만옆 묵호항 제2준설토 투기장 전면에 동해지방해양수산청이 출입금지 등을 내용으로 한 경고문을 설치해 놓은 모습.

국방과학연구소는 지난 2021년 5월 삼척시 교동에 첨단계측시스템을 갖춘 26만㎡ 규모의 해양연구센터를 준공, 해양 음파탐지 장비와 어뢰, 무인 잠수정 등 해양 무기 연구를 하고 있다.

그러나 이 곳은 국가보안시설로 건물 둘레에 철조망과 펜스 설치로 민간인 접근을 금지하고 있는데다, 내륙에 위치해 해양에서의 무기시험을 할 수 없어 인근 해안가 부지를 물색중인 것으로 알려지고 있다.

▲ 국방과학연구소가 해양군장비 관련 연구·실험시설 건립 예정지로 검토하고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만옆 묵호항 제2준설토 투기장 전경.

동해시는 매립이 완료된 ‘제2준설토 투기장’ 6만6000㎡ 중 휴양관광시설 지구 3만3000㎡에 대해 국방과학연구소가 무인 잠수정이나 해양무인체계 관련 연구시설을 건립하는 사업을 제안했다고 밝혔다.

시는 이곳에 1단계로 연구시설과 기숙사·휴양시설을 건립할 경우 각종 워크숍 개최와 50명 정도의 상주인원·가족 등 인구유입으로 발한·부곡동의 경제활성화 효과가 기대되고, 2단계로 방위산업체 무인체계 클러스트 조성과 수소연료산업 발전에도 좋은 영향을 끼칠수 있다는 분석을 내놓았다.

▲ 국방과학연구소가 해양군장비 관련 연구·실험시설 건립 예정지로 검토하고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만옆 묵호항 제2준설토 투기장 출입구 모습. 국가 항만부지를 관리하고 있는 동해지방해양수산청이 이 지역 전면에 펜스를 설치하고 경고문을 부착, 출입을 제한하고 있다.

또 일부 주민들은 상주인력이 있는 정부 연구기관 유치로 일자리 창출은 물론, 시설 일부 개방을 통해 과학캠프 등으로 활용하면 지역에 기여할 수 있을것이라며 환영하고 있다.

반면 반대하는 주민들은 이 곳에서 무기개발을 위해 미사일이나 유도탄 시험 등 각종 시험을 할 경우 관광도시 이미지에 맞지 않는데다 잦은 소음과 진동·오염 등을 유발, 주민 불편이 우려된다고 지적하고 있다.

▲ 국방과학연구소가 해양군장비 관련 연구·실험시설 건립 예정지로 검토하고 있는 동해시 부곡동 동해해양경찰서 전용항만옆 묵호항 제2준설토 투기장 전경.

이창수 시의원은 “현재 국가항인 동해항과 1함대 군부대로 인해 감추사부터 동해항까지 해안에 민간인 접근이 불가능하다”며 “감추사부터 망상까지는 그나마 잘 보존돼 있었는데 또다시 연구시설이라는 탈을 쓴 군사시설이 들어설 경우 주민과 관광객의 접근이 어려워져 관광지개발에 방해가 될 것”이라고 유치 반대의사를 표명했다.

한편 시는 조만간 시의회에 현안보고를 한 후 국방과학연구소와 함께 주민설명회를 통해 의견을 수렴, 유치여부를 종합적으로 판단할 계획이다.