수주 호황에도 부채 9조원 넘어.. "하청노조 요구 들어주기 어려워"

대우조선 1분기 적자만 4701억, 직원 연봉 7년새 700만원 줄어
선박 인도해야 돈 제대로 받아.. 업계 "내년은 돼야 유동성 생겨"

대우조선해양 하청업체 노동조합 파업이 49일째를 맞은 20일 경남 거제시 아주동 대우조선해양 옥포조선소 내 독에서 파업 중인 하청지회(왼쪽)와 파업 철회를 촉구하는 대우조선해양 직원이 벽 하나를 두고 각 농성하고 있다. 2022.7.20/사진공동취재단

대우조선해양 옥포조선소 1독(dock) 불법 점거를 해결하기 위한 임금 협상이 난항을 빚는 이유는 최근의 수주 호황에도 불구하고 수년간 누적된 손실로 인해 경영 여건이 이제 겨우 바닥을 탈출하는 수준이기 때문이다. 부채가 9조원이 넘는 대우조선해양은 지난해 영업손실 1조7547억원을 기록했고, 올 1분기에도 4701억원의 적자를 봤다.

국내 조선 3사(한국조선해양·대우조선해양·삼성중공업)는 코로나 이후 물동량 폭증과 함께 글로벌 선사들의 발주가 잇따르면서 올해 상반기에만 3사 합산 연간 수주 목표액의 75.5%를 달성했다. 상반기 전 세계 발주량의 46%를 한국이 점유하면서 세계 1위도 기록했다.

그러나 수주 실적이 곧바로 조선사들의 수익성 개선으로 이어지지는 않는다. 조선업계 관계자는 “조선업 호황기였던 2000년대 중반까지는 선사들이 수주 계약부터 선박 인도까지 대략 2년 동안 5번에 걸쳐서 20%씩 나눠 대금을 지급하는 게 보통이었다”면서 “그러나 2008년 금융 위기 이후 선사들도 어려워지면서 배 인도 시점에 돈을 많이 주는 방식으로 계약을 맺고 있다”고 말했다. 예컨대 수주 금액의 5%씩을 4번 지급하고 인도 시점에 80%를 주는 방식이다.

이 때문에 조선사들은 돈을 빌려서 배를 만들고 있는 실정이다. 여기에 원자재 값 인상까지 겹치면서 지난해 조선 3사는 모두 1조3000억~1조7000억원대 적자를 봤고, 올 1분기에도 수백억~수천억원대 적자를 냈다. 조선업계는 내년에야 코로나 이후 수주한 선박이 인도되기 시작하면서 유동성에 숨통이 트일 것으로 기대하고 있다. 대형 조선업체 임원은 “일단 돈부터 들어와야 협력업체에 주는 기성금도 올려줄 수 있고 협력업체 근로자들의 처우도 개선되지 않겠느냐”며 “하청지회는 대우조선해양이 직접 임금 협상에 나서라고 하지만 하청업체와 하청 근로자의 관계에 원청이 간섭하는 것은 하도급법·파견법 위반이라 불가능한 일”이라고 말했다.

협력업체 근로자들의 임금이 조선업 불황으로 감소한 것은 사실이지만, 이는 원청인 대우조선해양 직원들도 마찬가지다. 대우조선해양 직원들의 평균 연봉은 2014년 7400만원에서 지난해 6700만원으로 감소했다. 협력업체 관계자는 “조선업 장기 불황 이후 이 업계에서 돈벌이가 나아진 직원도, 원·하청 기업도 없다는 것을 알기에 하청 직원 99%는 올해 4.5~7.5% 인상에 동의한 것”이라며 “이들 99%와 파업 중인 1% 중 누가 협력업체 근로자의 진짜 목소리를 대변하는 것인지 묻고 싶다”고 말했다.