국정원장 '비공개' 방미에 쏠린 눈.. 누구 만나 무슨 얘기할까

北핵·미사일 관련 동향 및 제재 등 포괄적 논의 전망
'공무원 피격·북송 사건' 관련 정부 입장 설명할 수도

윤석열 대통령(왼쪽)과 김규현 국가정보원장. (대통령실사진기자단) 2022.5.27 /뉴스1 © News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 김규현 국가정보원장이 취임 후 처음 미국을 방문하면서 미 정보수장들과 나눌 대화 의제에 관심이 쏠리고 있다. 일각에선 북한의 제7차 핵실험 전망과 함께 최근 다시 불거진 '서해 공무원 피격'·'탈북어민 북송' 등 북한 관련 사건들도 다뤄질 수 있단 관측이 제기된다.

김 원장은 19일(현지시간) 오전 미 워싱턴DC 인근의 덜레스 국제공항을 통해 입국한 것으로 전해졌다. 국정원은 김 원장의 미국 체류 기간과 세부 일정에 대해 "정보기관장 동선에 대해선 밝힐 수 없다"는 입장이다.

다만 김 원장이 지난 5월 취임 후 첫 방미에 나선 만큼 상견례 차원에서 애브릴 헤인스 미 국가정보국(DNI) 국장과 윌리엄 번스 중앙정보국(CIA) 국장 등을 만날 것으로 관측된다. 제이크 설리번 국가안보보좌관을 비롯한 미 백악관, 그리고 국무부의 핵심인사들과의 면담 가능성 또한 점쳐진다.

김 원장은 이 과정에서 북한의 탄도미사일 개발 및 핵실험 준비 동향 등 한반도 정세에 대한 판단을 미국 측과 공유하고 그 대응방안을 협의할 것으로 전망된다.

북한의 제7차 핵실험이 '임박'했다는 전망이 나온 지 벌써 3개월이 지났지만 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에선 아직 유의미한 움직임은 확인되지 않고 있다.

다만 김정은 북한 조선노동당 총비서가 이미 핵무력 고도화를 선언한 만큼 한미 당국은 북한 내부 동향을 예의주시하고 있는 상황이다.

앞서 북한은 3월24일 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 4년여 만에 재개하며 2018년 4월 선언했던 '핵실험·ICBM 시험발사 모라토리엄(유예)'을 파기했고, 2018년 5월 폭파 방식으로 폐쇄했던 풍계리 핵실험장 내 지하 갱도 복구에도 나섰다.

김 총비서는 올 6월 주재한 제8기 5차 당 중앙위원회 전원회의에서도 '강 대(對) 강' '정면승부' 원칙을 언급하며 대미·대남 무력도발 의사를 숨기지 않았다.

이에 한미 당국의 북한의 추가 도발에 대응하기 위한 전 방위 압박 수단을 준비 중이다. 여기엔 유엔안전보장이사회 차원뿐만 아니라 우리나라와 미국 등 개별 국가 차원의 추가 대북제재 조치도 포함된다.

재닛 옐런 미 재무장관은 19일 방한에 앞서 "북한이 핵을 포기하도록 압박할 제재가 더 있다"고 밝히기도 했다.

아울러 김 전 원장은 이번 미국 방문 및 당국자들과의 면담을 통해 최근 국내에서 재차 논란이 일고 있는 2020년 '서해 공무원 피격사건'과 2019년 '탈북어민 북송사건'에 관한 현 정부 당국의 입장과 그동안의 조사 진행 상황 등에 대해 설명할 가능성도 있어 보인다.

국정원은 이달 6일 서해 공무원 피격사건과 관련한 첩보 보고서 등을 무단 삭제한 혐의로 박지원 전 원장을, 그리고 탈북어민 강제 북송 당시 관계당국의 합동 조사를 강제로 조기 종료시킨 등의 혐의로 서훈 전 원장을 검찰에 고발했다.

문재인 정부 당시 발생한 두 사건에 대한 관계당국의 입장이 윤석열 정부 출범이 이후 '180도' 뒤바뀌면서 국내 정치권을 중심으로 그 논란이 가라앉지 않는 것과 별개로 미 조야, 그리고 국제인권단체 등에선 사건의 철저한 진상 규명과 재발방지 대책 마련 등을 우리 정부에 요구하고 있다.

이런 가운데 김 원장이 이번 방미를 계기로 조 바이든 대통령을 예방할지 여부에도 관심이 모아지고 있다. 작년 10월 방한한 미 CIA 번스 국장의 경우 문재인 당시 대통령을 예방한 적이 있다.

박지원 전 국정원장은 작년 5월 당시 문 대통령과 바이든 대통령 간 정상회담 직후 미국을 방문해 번스 국장 등 정보당국자들을 만난 것으로 알려져 있다.

sseol@news1.kr