강승규 수석 "대통령실 채용은 엽관제..능력 인정된 분들"

강승규 대통령비서실 시민사회수석이 지난 5월16일 서울 여의도 국회에서 열린 5.18 민주화운동 부상자회, 5.18 민주유공자 유족회, 5.18 민주화운동 공로자회, 5.18 기념재단 등 5.18 단체 초청 간담회에서 인사말을 하고 있다./국회사진기자단

강승규 대통령실 시민사회수석이 20일 사적 채용 논란과 관련해 “대통령실은 공개 채용 제도가 아니고 비공개 채용 제도, 소위 말하는 엽관제”라며 “사적 채용이라는 프레임을 씌워 보도하거나 야당이 공격하는 것이 적절치 않다”고 밝혔다. 대통령실 관계자의 라디오 방송 출연은 이번이 처음이다. 사적 채용 논란이 지속되자 대통령실 차원에서 적극적으로 대응하려는 것으로 풀이된다.

강 수석은 이날 오전 MBC라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 “경제가 매우 위중한 상황인데 지금 대통령실 채용제도와 관련해서 사실을 왜곡해서 프레임을 통해 공적 채용을 한 비서진을 사적 채용이라고 비판하는 것이 적절하지 않다”며 이같이 말했다.

강 수석은 논란이 된 9급 행정요원 우모씨의 채용이 공적인 채용 과정을 거쳤다는 취지로 설명했다. 우씨는 윤석열 대통령 지인의 아들이면서 권성동 국밍의힘 대표 직무대행 겸 원내대표의 추천을 받아 채용돼 사적 채용 논란이 불거졌다.

강 수석은 “사적 채용이라는 건 능력도 없는 측근이나 지인 등을 대통령실 등 중요한 국가기관에 채용했다는 것”이라며 “대상이 되고 있는 우 행정요원 등은 우리나라 대통령도 그렇고 외국도 그렇고 대통령실 구성원칙인 엽관제에 의해 캠프 등에 참여했고 능력 등이 인정된 분들을 채용하는 것”이라고 말했다. 엽관제는 선거에서 승리한 정당이 선거 운동원이나 적극적 지지자에게 승리 대가로 관직에 임명하는 관행을 말한다. 우씨 등이 캠프에 참여해 능력을 인정 받았다는 것이다.

강 수석은 “우 행정요원 등 많은 비서실에 근무하고 있는 행정관 비서관들이 거의 두 달 정도의 검증 절차로 최근에야 채용이 됐다”며 “아직 첫 월급도 안 탄 상태들이다. 그만큼 대통령실의 직원으로 채용될 때는 엄격한 공적 채용 절차가 있다”고 강조했다.

우씨의 아버지가 권 직무대행의 지역구 선거관리위원이라는 점에서 이해충돌 소지가 있지 않냐는 지적에 대해서는 “아버지가 선관위원이었다는 것과 우 행정관이 윤석열 대통령 선거캠프에 참여한 것과는 전혀 이해충돌이 없다”며 “지역 선관위원이라는 것이 선관위 전체 공정선거를 관리하는 전체 업무를 담당하고 있는 것이 아니다”라고 말했다.

극우 유튜버 안정권씨의 누나 안모씨의 대통령실 근무가 논란이 된 것에 대해서는 “동생이 유튜버로 활동하고 있다는 것 자체를 검증에서 적절히 다루지 않았다는 것이 검증시스템에 약간의 틈이 있었다고 할 수 있지만 이해충돌로 다 보기는 어렵다”며 “그 두 자연인은 별개”라고 설명했다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com