도끼에 맞아 혼수상태 빠진 여성.. 2년 만에 깨어나 한 말 "오빠가 범인"

2년 만에 깨어난 완다 팔머와 동생을 공격한 범인으로 지목된 친오빠 대니얼 팔머 3세. (CNN 갈무리.) © 뉴스1 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 도끼에 머리를 맞아 혼수상태에 있다 2년만에 깨어난 미국 여성이 정신을 차리자마자 자신의 오빠를 범인으로 지목했다.

19일(현지시간) NBC와 CNN 등 외신에 따르면 미국 웨스트버지니아주 잭슨 카운티에 거주중이던 51세 여성 완다 팔머가 2년 간의 혼수상태에서 깨어난 후 그의 오빠를 가해자로 지목했다.

완다는 지난 2020년 6월 10일 자신의 트레일러 안에서 온몸이 피투성이가 될 정도로 구타당한 상태로 발견된 후 병원으로 옮겨졌다. 당시 신고를 받고 현장에 도착한 경찰은 중상을 입고 소파에 있는 그를 발견했다. 경찰은 완다가 도끼 같은 무기로 난도질당한 것으로 추정했다. 경찰은 처음에 그녀의 상태가 너무 심각해 사실상 사망한 것으로 여겼을 정도였다.

그녀는 어머니가 사는 집 근처에 있는 트레일러에서 기거하고 있다가 변을 당했는데 다른 결정적인 단서가 없는 상황에서 피해자가 장기간 혼수상태에 빠져버려 경찰은 좀체 사건 해결의 실마리를 풀지 못했다.

약 2년 간 사실상 식물인간 상태로 병상에서 지내던 그녀는 지난달 말 기적적으로 의식을 회복했다. 몇 마디씩 겨우 내뱉던 완다에게 경찰은 사건 당시 상황을 조심스럽게 물었고 그는 자신이 트레일러에서 머리를 심하게 맞은 사실을 기억해내기 시작했다. 그러다 자신을 때린 이가 누구냐는 질문에 오빠인 55세 "다니엘 팔머 3세"라고 답했다.

완다의 피해자 진술을 확보한 경찰은 지난주 오빠 다니엘을 체포했다. 범행 당시에 대한 더 구체적인 진술은 알려지지 않았지만, 경찰은 완다가 사건과 관련한 질문에 매우 일관되고 유효적절하게 답했다고 전했다.

현지 경찰에 따르면 다니엘은 사건 발생 직후부터 요주의 인물이었고 사건 당일 자정 무렵 문제의 트레일러 문 앞에 서 있는 그를 봤다는 목격자 진술도 있었다. 그러나 경찰은 이런 정황증거만으론 그를 체포할 수 없었고, 그 역시 시종일관 범행을 부인했다.

18일 첫 심리에 출석한 다니엘은 매우 공격적 성향을 보여 법정 보안 요원들이 그를 밖으로 끌어내기도 한 것으로 알려졌다.