'이 중사 사건' 수사 중인데.. 같은 부대서 또 사망 사고

20대 하사 숙소서 극단선택 추정
2021년 3월 임관 한 달 뒤 보직 받아
공군 수사단, 현장감식 등 착수
李중사 특검, 공군본부 재차 압색

고 이예람 중사가 근무했던 공군 비행단에서 여군 간부가 숨진 채 발견됐다. 공군본부 직할 수사단은 민간 경찰 참관하에 정확한 경위 파악과 함께 수사에 착수했다.

19일 공군에 따르면, 이날 오전 8시10분쯤 충남 서산에 있는 공군 제20전투비행단 영내 독신자숙소에서 A(21) 하사가 숨진 채 발견됐다. A 하사는 동료 부대원에 의해 발견됐으며, 극단적 선택을 한 것으로 추정되고 있다. 유서는 아직 발견되지 않았다. 그는 지난해 3월 임관한 뒤 한 달쯤 지나 현재의 보직을 받은 것으로 알려졌다. 공군 수사단은 유족과 군인권센터 관계자 등이 입회한 가운데 현장 감식을 진행했다.

충남 서산 공군 20전투비행단 정문. 연합뉴스

이달부터 군인이 사망한 범죄 수사는 민간 사법기관으로 이관됨에 따라 공군은 사건 발생 사실을 충남경찰청에 알렸다. 또 민간경찰 참관하에 정확한 사망원인 등을 조사하고 있다.

현 단계에서는 공군 수사단 주도로 A 하사 사망이 범죄와 연관성이 있는지, 극단선택인지 등을 판단하게 된다. 민간경찰도 이 과정에서 정보를 공유한다. 범죄 혐의가 포착되면 사건은 민간경찰로 이관된다. 국가인권위원회 군인권보호관도 국방부로부터 관련 내용을 통보받아 조사를 시작했다.

공군 20비행단은 지난해 5월 스스로 목숨을 끊은 이예람 중사가 근무한 부대다. 이 중사는 지난해 3월 선임 부사관으로부터 성추행을 당한 뒤 신고를 했고, 군검찰 수사가 진행 중이던 같은 해 5월21일 극단적 선택을 했다. 20비행단은 공군의 대표적 ‘격오지’로 간부들이 대부분 생활을 영내에서 보내고, 특히 부사관의 경우 외부와 차단된 채 한 기지에서 장기간 근무하다 보니 업무 등의 스트레스가 상당한 것으로 알려져 있다.

한편, 이 중사 사망 사건을 수사 중인 안미영 특별검사팀은 다음 달 13일 수사 기간 만료를 앞두고 강제수사에 속도를 내고 있다. 특검팀은 전날 국방부 군사법원 사무실 등에 이어 이날 공군본부 공보정훈실 등을 압수수색했다. 이 중사 사망 당시 공군본부의 내부 보고서, 사건 관계자들의 군사재판 기록 등을 확보한 것으로 알려졌다. 특검팀이 공군본부를 압수수색한 건 이번이 두 번째다.

특검 관계자는 “통신 및 금융 거래 내역 확인, 관련자 수십 명 조사 등 엄정하고 철저하게 수사를 진행하고 있다”고 밝혔다. 특검팀은 초동수사를 맡았던 전익수 공군 법무실장 등 군 관계자들을 조만간 소환해 조사하는 한편, 윤석열 대통령에게 수사 기간 연장을 요청할 것으로 알려졌다. 수사 기간은 특검법에 따라 필요한 경우 대통령 승인을 받아 30일 연장할 수 있다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

박수찬·박진영 기자