美하원의장, 내달 대만 방문 강행..中 "강력 조치 취할 것"(종합2보)

"주권과 영토 보전 위해 조처..미국이 결과 부담해야"
中정부, 미중 정상회의·건군절·전대 앞두고 민감한 상황

낸시 펠로시 미국 하원의장이 1일(현지시간) 키이우를 깜짝 방문한 뒤 폴란드의 제슈프에서 기자회견을 갖고 “우크라이나에 대한 광범위한 경제·군사·인도주의적 지원을 약속했다”고 밝히고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 김예슬 기자,정윤미 기자 = 낸시 펠로시 미 하원의장이 내달 대만을 공식 방문할 예정인 가운데 중국 외교부가 "강력한 조치를 취할 것"이라며 강하게 반발하고 나섰다.

18일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 펠로시 의장이 대표단과 함께 중국의 압박이 거세지고 있는 대만을 방문해 지지를 표명할 계획이라고 익명을 요구한 6명의 소식통을 인용해 보도했다.

이에 자오 리젠 중국 외교부 대변인은 "미국이 대만 방문을 고집하면 중국은 주권과 영토 보전을 위해 강력한 조치를 취할 것"이라며 "모든 결과는 미국이 부담해야 한다"고 목소리를 높였다.

FT는 조 바이든 미 대통령과 같은 민주당 소속인 그의 이번 방문은 대만을 대(對)중국 카드로 활용하고자 하는 일종의 전략으로 풀이된다고 전했다.

내달 펠로시 의장의 대만 방문이 성사되면 그는 1997년 공화당 소속 뉴트 깅리치 이후 25년 만에 대만을 방문하는 두번째 현직 하원의장이 된다.

당초 그는 미국의 대만관계법 제정 43주년을 기념하기 위해 지난 4월10일 방문할 계획이었으나 코로나19 확진으로 취소했다. 당시 왕이 중국 외교부장은 그의 대만 방문이 '악의적 도발'이 될 것이라고 경고한 바 있다.

FT에 따르면 3명의 소식통은 내달 그의 대만 방문에 대해 백악관 측은 우려를 표명했고 2명의 소식통은 관련해 미 정부 내에서 의견 대립이 있었다고 전했다.

시기적으로도 중국이 민감한 반응을 보일 수밖에 없다. 올가을에는 시 주석의 3연임이 결정되는 제20차 공산당 전국인민대표대회(전대)가 예정돼있다. 당장 내달 1일은 인민해방군 건군기념일이다.

최근 미국은 아시아·태평양 지역에서 영향력을 확장 중인데 이 과정에서 불가피하게 중국과 마찰을 빚고 있다. 특히 서방 국가들은 러시아의 우크라이나 침공을 틈타 중국이 대만을 침공할 것이라고 우려하고 있다.

지난 5월 조 바이든 미국 대통령이 한국·일본을 순방한 직후 미국 의회 대표단이 사전 예고 없이 2박 3일 일정으로 대만을 방문했다. 당시에도 이 대표단은 차이잉원 총통과 만나 각종 외교 현안을 논의했다.

미국 정부는 그동안 '하나의 중국' 정책을 추진해온 중국을 자극하지 않기 위해 대만 문제에 대해선 '전략적 모호성'을 유지해왔다. 하지만 바이든 행정부가 들어서면서 기조를 전략적 '명료성(clarity)'으로 점차 옮기고 있다는 평가를 받고 있다.

바이든 대통령은 지난해 8월에도 대만 문제와 관련해 나토의 집단방위 조약 5조를 거론한 바 있으며, 같은 해 10월에는 대만 방어와 관련한 책무를 언급하며 적극적인 개입을 시사했다.

한편 펠로시 의장은 내달 대만 외에도 일본, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아를 방문할 계획이다. 또 하와이 소재 인도·태평양 사령부도 들릴 것으로 알려졌다.

마크 에스퍼 전 미 국방부 장관도 현재 대만을 방문 중에 있다. 방문 기간 차이잉원 대만 총통과 기타 관리들을 만날 예정이다.

yeseul@news1.kr