"숙원 풀렸다" 15만 반도체 인재 양성안에 업계 '화색'

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 19일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 반도체 관련 인재양성 방안 관계부처 합동 브리핑을 하고 있다./사진=뉴스1

정부가 19일 발표한 반도체 인력 양성안에 대해 업계는 긍정적인 반응을 보였다. 시기가 늦은 감이 있지만 인재 확보에 실질적으로 도움이 되는 정책이 다각도로 담겼다는 평가다. 특히 업계의 오랜 숙원으로 통하는 반도체 학과 정원 확대가 정부안에 포함되면서 반도체 산업의 고질적인 인재난에 숨통이 트일 것이란 기대가 나온다.

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관은 이날 앞으로 10년간 반도체 인재 15만명을 양성하겠다는 내용의 '반도체 관련 인재 양성방안'을 기획재정부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 고용노동부 등 관계부처 합동으로 발표했다. 전 세계 각국이 글로벌 시장을 이끌어갈 반도체 인재를 확보하기 위한 공격적인 양성 및 유치책을 잇따라 내놓자 마련한 대응 방안이다.

반도체 업계에서는 무엇보다도 정원 확대를 통해 반도체 관련 학과의 배출 인원을 늘리겠다는 내용이 포함된 데에 고무적인 반응을 보였다. 업계에서는 그간 반도체 산업의 인력난을 궁극적으로 해소하기 위해서는 수도권 소재 대학의 정원 규제를 풀어야 한다고 요구해 왔다. 비수도권 반발 등으로 정책 방향이 다소 변화했으나 정원 확대라는 근본적 요구는 받아들여졌다는 평이다.

정부는 이날 반도체 등 첨단 분야에 한해 학과 신·증설 4대 요건(교원확보율·교지확보율·교사확보율·수익용기본재산확보율) 가운데 교원확보율만 충족하면 정원 증원이 가능해지도록 규제를 완화하겠다고 밝혔다. 또 별도의 학과 설치 없이 기존 학과의 정원을 한시적으로 증원할 수 있는 계약정원제도 신설한다.

한 업계 인사는 "현재 반도체 산업은 필요한 인력 대비 배출되는 인력이 절대적으로 부족한 구조"라면서 "학부 정원 규제를 푸는 것이 석박사 인력이 확대나 중소·중견기업에서의 인력 문제를 해결할 수 있는 시작점"이라 말했다. 이 관계자는 "규제를 완전히 완화하는 것이 아닌 한시적 조치이지만 고질적인 인재난을 해소에 큰 도움이 될 것"이라 덧붙였다.

업계는 양적 측면에서 인재 풀을 확대하는 것에서 나아가 정부가 고급인력을 양성하는 질적 제고안을 마련한 점도 높게 평가했다. 전문 인재 육성을 위해 대규모 연구개발 과제 및 연구 환경 조성·장학금에 대한 투자를 대폭 확대하기로 한 점이 그렇다. 지속하능한 지원 체계의 일환으로 서울대 반도체공동연구소를 중앙 거점으로 한 연구소 간 협업체계도 구축하기로 했다.

학계와 업계에서 언급해 온 교원 충원 문제를 신경쓴 점도 눈에 띄는 대목이다. 정부는 이날 반도체 산업현장 전문가를 교수 자원으로 적극 활용할 수 있도록 겸임·초빙 자격요건을 완화하겠다는 방침을 밝혔다. 직업계고와 대학에 각각 현장전문가 반도체 교육지원단도 꾸릴 예정이다.

다만 교수진 확충과 함께 문제점으로 지적돼 온 각 대학내 기자재 및 실험실 확보 관련 내용이 포함되지 않은 점에 대해서는 아쉬움을 표했다. 업계 관계자는 "학생을 뽑더라도 수업을 준비하고 가르칠 사람이 없으면 아무 의미가 없는 것처럼 연구를 위한 기자재와 실험실 확보도 필수적"이라며 "장비값이 조 단위에 달하는 탓에 현재 대학에는 구식 장비가 대부분인 것이 현실"이라 말했다.

전문가들은 글로벌 반도체 경쟁이 심화하고 있는 상황에서 이번에 마련된 지원안이 빠른 시일내에 구체화돼 실행에 옮겨져야 한다고 입을 모았다. 반도체 기업에 근무하는 한 임원은 "그간 업계에서 제기됐던 요구들이 많이 담겨있다고 본다"면서 "정책을 실효성 있게 구체화하고 얼마나 빠른 시일 내에 시행에 옮기느냐가 관건이 될 것"이라 말했다.

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오문영 기자 omy0722@mt.co.kr

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