LG 방문 옐런 美재무장관..배터리 등 한미 공급망 동맹 재천명(종합)

"바이든 대통령 핵심 현안은 공급망..파트너 도움 필요"
신학철 LG 부회장 "美공급망 현지화에 110억 달러 투자"

재닛 옐런 미국 재무장관이 15일 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관-중앙은행 총재 회의에 참석하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 강민경 기자

(서울=뉴스1) 김종윤 기자,구교운 기자 = 재닛 옐런 미국 재무장관이 서울 강서구 LG사이언스파크를 방문해 양국의 배터리·반도체·에너지 등 공급망 동맹의 굳건한 의지를 재확인했다. LG화학도 미국에 110억달러 이상을 투자해 배터리 공급망 현지화에 나서겠다고 화답했다.

옐런 장관은 19일 오전 LG사이언스파크 내 LG화학 마곡 R&D 캠퍼스를 찾아 "한국과 미국은 굳건한 경제동맹으로 성장했다"며 "현재도 전기차 배터리와 반도체 등 양국 관계는 돈독해지고 있다"고 밝혔다.

옐런 장관은 러시아의 우크라이나 침공 이후 발생하는 공급망 불안 해결을 위해 양국의 협력을 강조했다.

그는 "전쟁 이후 양국 생산이 모두 악화됐고 공급 차질이 생기며 문제가 발생하고 있다"며 "바이든 대통령 역시 공급망을 핵심 현안으로 보고 있다"고 설명했다.

이어 "한국은 핵심부품을 생산하는 주요 공급망 역할을 맡고 있다"며 "양국이 협력해 고통을 해결하자"고 덧붙였다.

옐런 장관은 미국의 힘만으로 공급망 취약성을 해결할 수 없다는 점도 분명히 했다.

그는 "미국이 국내 투자 또는 생산 역량을 늘려도 파트너 도움 없이 핵심 부품이나 제품을 확보할 수 없다"며 "파트너와 동맹을 통해 공급망을 철저히 관리할 것"이라고 강조했다.

신학철 LG화학 부회장도 미국과 인연을 소개하며 협력 관계 강화 의지를 밝혔다. LG화학은 2000년 디트로이트에 연구소를 설립하며 미국과 배터리 동맹을 시작했다. 이후 2009년 제너럴모터스(GM)의 쉐보레 볼트의 단독 공급업체 선정으로 동력을 얻었다.

현재 LG화학의 자회사 LG에너지솔루션(이하 LG엔솔)은 2012년부터 미시간 공장을 운영하고 있다. LG엔솔과 GM의 합작사 얼티엄셀즈도 1~3공장(120GWh+α)을 건설하고 있다. LG엔솔은 2025년 북미에서만 연 '200GWh+α'의 생산 체제를 구축하게 된다. 200GWh는 500km 이상 주행이 가능한 고성능 순수 전기차를 250만대 생산할 수 있는 양이다. LG화학 역시 배터리 소재 공급망을 강화하기 위해 북미에 양극재 소재 공장 신설도 검토 중이다.

최근 배터리 재활용 기술 투자도 단행했다. 지난해 12월 600억원을 투자해 북미 최대 규모의 배터리 재활용 업체인 라이사이클(Li-Cycle)의 지분 2.6%를 확보했다.

신 부회장은 "미국 배터리 공급망 현지화를 위해 2025년까지 110억달러 이상을 투자할 것"이라며 "LG화학의 공급망이 미국에서 더욱 성장할 수 있도록 도움을 바란다"고 당부했다.

passionkjy@news1.kr