동물단체 이어 정치권도 식용반대..보신탕집 '줄폐업'

18일 수도권 최대 개고기 유통단지인 경기 성남시 모란시장 일대가 한산한 모습을 보이고 있다.

개고기 식용 금지 여론 확산

모란시장, 10년새 30곳 줄어

대구 북구 칠성시장도 ‘한산’

메뉴에서 보신탕 빼고 장사도

정부 관련문제‘논의委’ 구성

“연내 종식시기·보상 마무리”

성남=글·사진 박성훈 기자, 대구=박천학 기자·전국종합 pshoon@munhwa.com

“정치권에서 개고기 금지한다고 하고 동물보호단체에서도 계속 와서 집회를 하니 도저히 버티기가 힘드네요. 길어야 2∼3년일까요? 이 장사도 곧 접어야 할까 봐요.”

지난 18일 오후 수도권 최대 개고기 유통처인 경기 성남시 모란시장 거리는 너무나 한산했다. 이곳에서 건강원과 보신탕 식당을 함께 운영하는 이모 씨는 기자가 점포 쪽으로 다가오자 반색을 하며 “뭐 찾는 것 있으세요”라고 물었다가 신분을 밝히자 한숨을 지으며 “한나절이 다 되도록 아직 한 명도 손님을 못 받았다”고 하소연했다. 1995년 이곳에 건강원을 연 그는 한때 가게가 잘돼 식당까지 차렸으나 개고기를 금기시하는 풍토와 동물단체 집회 등쌀에 못 이겨 3년 전 식당 문을 닫았다고 했다. 셔터가 굳게 닫힌 점포도 곳곳에서 눈에 띄었다.

모란시장상인회에 따르면 10년 전 50여 곳에 이르렀던 개고기 취급 업소는 현재 20여 곳으로 줄었다. 최근 메뉴에서 보신탕을 뺀 식당도 7∼8곳 있는 것으로 전해졌다. 인근에서 보신탕 식당을 운영하는 박모 씨는 “업종을 변경한 식당도 적지 않다”며 “나도 집에서 개를 키우지만 육견과 애완견은 구분해야 하는 것 아니냐”고 목소리를 높였다. 김용북 모란시장상인회장은 “우리 가게도 3년 전 낙지요리로 업종 변경을 했다”며 “개고기로 먹고살기 힘든 상황이 됐다”고 말했다.

1980년대만 하더라도 보신탕집, 건강원 등 50여 곳이 성업했던 대구 북구 칠성시장에서도 지금은 개고기를 취급하는 업소가 보신탕집 4곳, 건강원 9곳 등 13곳에 불과한 실정이다. 전국동물보호연대는 지난 13일 대구시청 앞에서 북구 칠성시장 개 골목 철폐를 촉구하기도 했다.

다른 지역 유명 보신탕집도 속속 문을 닫거나 업종을 변경하고 있다. 인천 계양구 효성동에서 11년 넘게 개고기를 판매한 영양탕집이 올해 대통령 선거를 전후해 폐업했다. 이처럼 개고기 취급 업소가 침체를 면치 못하는 이유는 개고기 식용을 금기시하는 여론 확산과 이에 편승한 정치권의 개 식용 금지 추진과 연관이 깊다. 정부의 ‘개 식용 문제 논의를 위한 위원회’는 올해 안으로 개 식용 종식 시기와 보상 문제 등에 대한 논의를 마무리할 계획이지만 찬반 논란은 여전한 편이다.

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