김기현 "당 임시체제, 尹정부 성공에 바람직한가..위기감 필요"

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(서울=뉴스1) 이재명 기자 = 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표(가운데)와 김기현 의원(왼쪽)이 12일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 위기를 넘어 미래로, 민·당·정 토론회에서 대화하고 있다. (공동취재) 2022.7.12/뉴스1

국민의힘의 차기 당권주자로 꼽히는 김기현 의원이 이준석 당대표 징계로 인한 당의 지도부 직무대행 체제를 두고 문제를 제기했다.

김 의원은 19일 KBS라디오 최경영의 최강시사와 인터뷰에서 "윤석열 대통령 지지율이 떨어지고 당 지지율이 떨어지는 마당에 무난하게 임시체제로 가는 것이 윤석열 정부를 성공시키는 데 바람직한 것인지에 대한 위기감이 필요하다"고 주장했다.

그럼에도 김 의원은 "계속해서 지지율이 떨어지고 있고 회복할 수 있는 기세가 잘 안 보이니 비상한 각오를 가져야 될 때"라며 "원활하게 당헌·당규 해석에만 의존해서 6개월 내내 그냥 가자고 하는 것이 바람직한 것인가"라고 물음을 던졌다. 또 "어떻게 하면 추락하는 지지율을 반등시킬 수 있을 것인가를 고민해야 한다"고 주장했다.

다만 김 의원은 "권성동 원내대표가 직무대행을 하는 것하고 방금 말씀드린 것(임시체제 6개월 유지)하고는 연관성이 있는 건 아니다"라며 "누가 대표이든, 어떤 형태의 지도체제이든 간에 그 당은 건강하게 움직여야 한다는 원론적 말씀을 드리고 있는 것"이라고 덧붙였다.

또 '6개월 직무대행을 조기에 종식하고 빨리 전당대회를 하는 게 낫지 않느냐는 의견 같기도 하다'는 진행자의 질문에 "그렇게 말씀 드린 것은 아니다"라고 말을 아꼈다.

김 의원은 "의원총회에서 이준석 대표에 대한 징계가 '궐위'냐 '사고'냐에 대한 해석 문제를 갖고 논의했었는데 '사고'라고 해석했고 권한대행이 아닌 직무대행이 된다고 당헌·당규를 해석했다"며 "적합하고 합리적인 해석"이라고 인정했다.

이어 "권성동 원내대표가 직무대행 체제를 하고 있는 것은 당헌당규에 부합하는 것이라고 보고 있다"면서도 "집권 초기 6개월은 후반기 1년보다 더 중요하다. 이 6개월 기간 동안 당이 비상 체제 혹은 임시체제로 가고 있는 것이 과연 정국 운영에서 적합한 것이냐"고 의문을 제기했다.

김 의원은 전 원내대표 경험을 언급하며 "지난해 4월 원내대표를 맡았다. (당시) 당 지지율이 20%대였는데 제가 원내대표에 당선되면 당 지지율을 40%까지 끌어올리겠다고 했고 그 약속을 지켰다. 그래서 대선에서 이기는 결과를 낳았다는 생각을 하고 있다"고 강조했다. 이어 "어떤 방향으로 당을 잘 이끌어나가느냐 하는 것이 매우 중요하다"고 했다.

김 의원은 최근 '윤핵관'(윤석열측 핵심 관계자) 장제원 의원과 '김장' 연대설이 나온다는 질문에는 "저는 김장 담그는 소재가 아니고 김기현이라는 상품 자체로 정치활동을 계속해 나갈 것"이라며 "누구는 가까이 할 수 있고 누구는 할 수 없고 그런 기준을 사전에 두고 있지 않다"고 답했다.

그러면서도 "누구든지 뜻을 같이하면, 같은 당을 하는데 뜻을 같이하면 같이 연대 해야한다"며 "거기에 다른 색깔을 칠한다는 건 이상하다"고 경계했다. 또 "장제원 의원, 권성동 의원 다 친하다"며 "같이 밥도 먹고 여러가지 현안도 논의하고 토론하는 매우 절친한 사이"라고 강조했다.

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김지영 기자 kjyou@mt.co.kr