장제원, 권성동 공개 저격 "거친 표현 삼가야.. 국민은 태도 본다"

갈등 봉합 사흘 만에 또 위기
張 '9급 사적채용' 논란 관련 작심 발언
"집권여당 대표로 책임 감당해야" 훈수
權 "열린 마음으로 의원들 비판 듣겠다"
자세 낮추면서 충돌 피해 사태 일단락
윤핵관 간 갈등에 '원톱'체제 균열 조짐
김기현 "안정적 체제 필요" 조기전대 촉구
權 "이미 의총 결론" 직무대행 유지 강조

국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 ‘원톱’ 체제가 균열 조짐을 보이고 있다. 권 직무대행의 대통령실 사적 채용 논란에 대한 태도가 여론의 뭇매를 맞고, 당내 비판도 쏟아지면서다. 특히 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)의 대표 격인 장제원 의원이 18일 권 직무대행을 겨냥해 공개 경고장을 내밀면서 ‘권성동 체제’의 불안 요소가 가중되고 있다는 해석이 나온다.

권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표(오른쪽)와 장제원 의원. 공동취재

장 의원은 이날 페이스북에서 권 직무대행을 향해 “이제 집권 여당의 대표로서 엄중하고 막중한 책임을 감당해야 하는 자리에 있다는 사실을 잊지 않길 바란다”며 작심 발언을 쏟아냈다. 장 의원은 “아무리 해명이 옳다고 하더라도 거친 표현은 삼가야 한다” “국민은 말의 내용뿐 아니라 태도를 본다” 등 훈수를 이어갔다.

윤석열 대통령 지인의 아들이 대통령실 사회수석실에 채용된 사실이 알려지자 권 직무대행이 “내가 추천한 인사”라고 해명하면서 내놓은 “장 의원에게 압력을 가했다” “7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급에 넣었다” “최저임금보다 조금 더 받는다” 등의 발언을 지적한 것이다. 권 직무대행과 장 의원이 지난 15일 오찬 회동을 통해 불화설 진화에 나선 지 사흘 만이다.

두 사람의 재충돌 가능성이 제기되며 당내에 전운이 감돌았지만, 권 직무대행이 자세를 낮추면서 사태는 일단락됐다. 권 직무대행은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 “장 의원의 지적에 대해 겸허히 수용하고 당 의원들의 비판을 열린 마음으로 듣겠다”고 말했다. 권 직무대행이 재반박할 경우 ‘친윤’(친윤석열) 그룹의 내분 양상으로 확전되면서 자신의 리더십이 큰 타격을 입을 것이라는 우려에 따른 것으로 풀이된다.

장 의원의 이날 공개 비판은 친윤 그룹으로부터도 온전한 지지를 받지 못하는 ‘권성동 체제’의 현주소를 보여준다는 평가다. 권 직무대행과 장 의원의 차기 당 지도부 구성을 둘러싼 권력투쟁 성격이 깔려있다는 것이다. 권 직무대행은 현 직무대행 체제를 6개월 지속하거나 자신의 입지를 다진 후 비상대책위원회로 전환하는 방안을 염두에 두고 있는 반면, 장 의원은 조기 전당대회 개최를 선호하는 것으로 알려졌다. 앞서 두 사람은 장 의원이 참여하는 친윤 모임 ‘민들레’를 놓고도 공개 충돌한 바 있다.

김기현 국민의힘 의원. 국회사진기자단

차기 당권 주자를 중심으로 조기 전당대회를 통한 새 지도부 구성에 나서야 한다는 목소리도 나오고 있다. 김기현 의원은 이날 YTN 라디오에서 “임시체제인 것은 바람직하지 않다”며 “좀 안정적인 지도체제를 가지고 가야 국정 동력을 뒷받침하기에 충분하지 않겠나”라고 ‘권성동 체제’에 견제구를 날렸다. 권 직무대행은 이에 이날 기자들과 만나 “이미 의원총회에서 결론이 났기 때문에 그 부분을 잘 보면 되지 않을까”라며 현 체제의 정당성을 강조했다.

이준석 대표가 전국을 돌며 당원을 만나는 등 권토중래를 도모하고 있는 점도 권 직무대행에게 불안한 요소다. 이 대표는 전날 페이스북에 청년 당원들과 둘러앉은 사진을 올리고 “부산 광안리 수변공원에서 무려 4시간이 넘게 당원들과 정치와 정당에 대해 토론하고 이야기했다”며 “다음 행선지는 강원도”라고 적었다. 부산과 강원은 각각 장 의원과 권 직무대행의 지역구이기도 해 이 대표의 경로를 두고 여러 해석이 나온다.

김병관 기자