美국무부 "北인권 깊은 우려"..'탈북어민 강제북송'엔 언급 자제

강제 북송 인권 침해 논란 관련 질문에 답변

네드 프라이스 미국 국무부 대변인. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 미 국무부는 18일(현지시간) 문재인 정부 시절 발생한 '탈북 어민 강제 북송 사건'과 관련, 북한의 인권 상황에 대해 깊은 우려를 갖고 있다고 밝혔다.

그러나 문재인 정부의 '강제 북송'을 둘러싼 논란과 관련해선 언급을 자제했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이번 사건의 인권 침해 논란을 둘러싼 입장을 묻는 취지의 질문에 먼저 북한의 인권 문제를 거론했다.

프라이스 대변인은 "우리는 국제 무대에서 북한의 행동에 대해 많은 우려를 갖고 있다"고 전제한 뒤 "우리는 최근 몇 주 동안 북한 정권이 실시한 전례 없는 숫자의 탄도미사일 시험발사에 대해 여러 차례 언급해 왔다"며 "그러나 북한 정권에 대한 우리의 우려는 대량살상무기(WMD) 프로그램에 그치지 않는다"고 밝혔다.

그는 "우리는 북한에서 그 정권의 인권 기록에 대한 깊은 우려를 갖고 있다"면서 "이것들은 우리가 전 세계의 동맹 및 파트너들과 공유하는 우려들이다. 이것들은 우리의 동맹인 한국과 공유해야 할 우려들이고, 우리 동맹 및 파트너들과 논의해야 할 우려들"이라고 말했다.

이어 "우리는 북한 내에서 일어나는 잔혹행위와 인권 유린에 대해 책임의 정도를 정확히 하기 위해 우리가 할 수 있는 확실한 도구를 갖고 있다"고 부연했다.

프라이스 대변인은 다만 '탈북 어민 강제 북송'을 둘러싼 논란에 대해선 언급을 자제했다. 그는 "한국으로부터 개인들의 (북한) 이송에 관해 그 과정에 대해 말하는 것은 한국 정부에 맡겨야 할 것"이라고 말했다.

gayunlove@news1.kr