"김어준 조치 취했나" "수 없이 경고".. 서울시의회서 TBS 두고 '설전'

TBS 공정성 두고 이강택 대표 vs 의원들 맞서

방송인 김어준씨. TBS 제공

서울시 지원금 중단 위기에 놓인 TBS(교통방송)의 공정성을 두고 18일 서울시의회에서 설전이 벌어졌다. 이강택 TBS(교통방송) 대표는 서울시의회의 지원 중단 조례로 ‘명예가 손상됐고 모독 당했다”고 밝혔고, 의원들은 “재정독립 도와주는 게 왜 언론탄압”이냐고 맞섰다. 공정성 논란의 핵심인 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 대해 의원들은 내부 경고를 충분히 했는지 급여 수준이 높지 않은지 따져 물었다.

이 대표는 이날 시의회 임시회 문화체육관광위원회 업무보고에서 최근 서울시 감사 결과에 대해 반박했다. 서울시 감사위원회는 지난달 말 방송통신심의위원회의 법정 제재 후에도 후속 대처가 미흡했다는 이유로 이 대표에게 ‘기관장 경고’, 프로그램 진행자 등에게 계약서 없이 출연료를 지급했다는 명목으로 TBS에 ‘기관 경고’를 통보했다. 

이 대표는 “정도가 심한 것은 아니다”며 “감사에서 정말 중대한 위법 사실이 있으면 고발하게 되고, 그 다음이 문책, 시정, 네 번째가 주의 요구인데 주의 안에 경고가 있다”고 설명했다.

그러면서 “서면 계약을 작년 7월 1일부터 실행하고 있다”며 “공정성과 관련해서는 내가 (행사)할 수 있는 권한은 상당히 제한적인데 할 수 있는 조치는 다 했다”고 밝혔다. 이어 “통상적으로 외부 진행자는 징계 대상이 아니라 직원에 대해 징계했다”고 설명했다.

‘김어준에 대해 조치 해야겠다고 논의했느냐’는 이종배 의원(국민의힘) 질의에 이 대표는 “수도 없을 거다. 계속 경고했다”며 “저는 직접 제작진에게 할 수 없어 편성책임자에게 한다”고 말했다. 또 ‘편파 방송’ 지적을 받은 후 “시스템·제작 체계 개선, 제작 가이드라인 강화 등 다양한 조치를 했다”고 밝혔다.

서울시의회 본회의. 뉴시스

그는 “(경고 후 김어준이) 많이 달라졌다. 근래에는 용어 사용이 많이 (변했다)”고 전했다. 이에 이 의원은 “최근 김건희 여사 디올 사건 관련 허위 사실을 유포해서 경고됐다. 생태탕부터 한 가지가 아닌데 바뀌었나”라고 되물었다. 

김어준의 출연료가 비정상 아니냐는 이 의원의 지적에 대해서는 “비정상이라고 생각하지 않는다. 다른 방송에서 했다면 훨씬 많은 금액을 받아갔을 것이 확실하다”며 “실제로 그런 교섭들이 왕왕 왔었다”고 전했다. 

김어준이 대선 기간에 이재명 후보를 두둔하자 이 대표가 ‘사적영역’이라고 옹호한 점도 논란이 됐다. 이 대표는 “방송통신위원회에서 유사 사례를 놓고 그렇게 판정한 적이 있다”며 “방송은 독립성과 자유가 가장 기본이고 영국, 미국, 일본 등 선진국은 이미 공정성 심의를 하지 않는다”고 설명했다.

이에 이 의원이 “방통위, 방송통신심의위원회 부정하는 사람이 TBS 대표이사로 있는 게 맞나”라고 지적하자 “이건 대단히 논쟁적 개념이다. 위헌적 요소가 있다고 말하는 게 뭐가 잘못됐나”고 맞받아쳤다.

이 사장은 그러면서 “윤석열정부에서도 방송 관련해서 주요하게 내거는 게 규제 완화이고, 규제 완화와 관련해 대표적으로 꼽히는 게 심의”라고 꼬집었다. 

시의회는 국민의힘 측이 발의한 ‘서울시 미디어재단 TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지조례안’을 두고도 치열하게 공방했다. 이 조례는 1년의 유예 기간을 두고 서울시가 TBS에 예산을 지원할 수 있는 근거를 없애는 내용을 담고 있다.

이강택 TBS 대표이사. 연합뉴스

김규남 의원(국민의힘)은 이 대표가 지난 14일 방송 인터뷰에서 지원 폐지 조례를 두고 “일제가 독립국을 토벌하려고 마을 전체에 불을 지르는 것 같다”고 말한 데 대해 사과를 요구했다. 

그러나 이 대표는 “TBS는 존재 자체가 근본적으로 부인당했고, 명예가 손상됐고 모독 당했다”며 “그런 상황에서 우리가 느끼는 당혹감, 좌절감, 억울함을 비유적으로 표현한 것”이라고 해명했다.

이 대표는 또 “그릇된 이미지나 사실에 근거한다면 모독”이라며 “500억원이 안 되는 예산을 갖고 다양한 공적인 역할을 하면서 시장 경쟁에서도 밀리지 않는 것은 대단한 성과”라고 했다.

이 대표는 “재단이 만들어질 때 10년간 300억원 이상의 재원을 출연하기로 시가 약속했다”고 꼬집었다. 이어 KBS·MBC와 종편 3사 모두 상당한 공공 지원을 받은 점, 방통위의 광고 허가 등 법제도상 조례가 정한 1년 이내에 재정독립이 불가능한 점을 들며 의원들과 맞섰다. 

이 대표는 최근 TBS 1·2노조의 투표 결과 사퇴를 요구하는 의견이 절반을 넘은 것에 대해서는 “그럴 수 있다”며 “대통령 지지율도 국정 수행에 대해서 등락을 하지 않느냐”고 말했다.

송은아 기자 sea@segye.com