張 "표현 거칠다" 權 "겸허히 수용".. 아슬아슬 '친윤 브러더'

갈등 봉합 사흘 만에 또 위기
張 '9급 사적채용' 논란 관련 작심 발언
"집권여당 대표로 책임 감당해야" 훈수
權 "열린 마음으로 의원들 비판 듣겠다"
자세 낮추면서 충돌 피해 사태 일단락
윤핵관 간 갈등에 '원톱'체제 균열 조짐
차기 당권 둘러싼 권력투쟁 해석 나와
김기현 "조기 전대로 새 지도부 뽑아야"

국민의힘 장제원 의원(왼쪽)과 권성동 대표 직무대행 겸 원내대표. 국회사진기자단

국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 ‘원톱’ 체제가 균열 조짐을 보이고 있다. 권 직무대행의 대통령실 사적 채용 논란에 대한 태도가 여론의 뭇매를 맞고, 당내 비판도 쏟아지면서다. 특히 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)의 대표 격인 장제원 의원이 18일 권 직무대행을 겨냥해 공개 경고장을 내밀면서 ‘권성동 체제’의 불안 요소가 가중되고 있다는 해석이 나온다.

장 의원은 이날 페이스북에서 권 직무대행을 향해 “이제 집권여당의 대표로서 엄중하고 막중한 책임을 감당해야 하는 자리에 있다는 사실을 잊지 않길 바란다”며 작심 발언을 쏟아냈다. 장 의원은 “아무리 해명이 옳다고 하더라도 거친 표현은 삼가야 한다”, “국민은 말의 내용뿐 아니라 태도를 본다” 등 훈수를 이어나갔다.

윤석열 대통령 지인의 아들이 대통령실 사회수석실에 채용된 사실이 알려지자 권 직무대행이 “내가 추천한 인사”라고 해명하면서 내놓은 “장 의원에게 압력을 가했다”, “7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급에 넣었다”, “최저임금보다 조금 더 받는다” 등의 발언을 지적한 것이다. 권 직무대행과 장 의원이 지난 15일 오찬 회동을 통해 불화설 진화에 나선 지 사흘 만이다.

윤석열 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 윤 대통령은 ‘윤석열정부의 공정이 무너졌다. 부실 인사 전반을 짚어볼 계획이 있느냐’는 물음에는 “다른 말씀 또 없느냐”라며 답하지 않고 이동했다. 대통령실사진기자단

이에 두 사람의 재충돌 가능성이 제기되며 당내에 전운이 감돌았지만, 권 직무대행이 자세를 낮추면서 사태는 일단락됐다. 권 직무대행은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 “장 의원의 지적에 대해 겸허히 수용하고 당 의원들의 비판을 열린 마음으로 듣겠다”고 말했다. 권 직무대행이 재반박에 나설 경우 ‘친윤’(친윤석열) 그룹의 내분 양상으로 확전되면서 자신의 리더십이 큰 타격을 입을 것이라는 우려에 따른 것으로 풀이된다.

장 의원의 이날 공개 비판은 친윤 그룹으로부터도 온전한 지지를 받지 못하는 ‘권성동 체제’의 현주소를 보여준다는 평가다. 권 직무대행과 장 의원의 차기 당 지도부 구성을 둘러싼 권력투쟁 성격이 깔려있다는 것이다. 권 직무대행은 현 직무대행 체제를 6개월 지속하거나 자신의 입지를 다진 후 비대위로 전환하는 방안을 염두에 두고 있는 반면, 장 의원은 조기 전당대회 개최를 선호하는 것으로 알려졌다. 앞서 두 사람은 장 의원이 참여하는 친윤 모임 ‘민들레’를 놓고도 공개 충돌한 바 있다.

차기 당권 주자를 중심으로 조기 전당대회를 통한 새 지도부 구성에 나서야 한다는 목소리도 나오고 있다. 김기현 의원은 이날 YTN 라디오에서 “우리가 소수임에도 똘똘 뭉쳐 제 역할을 하려면 임시체제인 것은 바람직하지 않다”며 “집권여당이 정권 출범 초기에 좀 안정적인 지도체제를 가지고 가야 국정 동력을 뒷받침하기에 충분하지 않겠나”라고 ‘권성동 체제’에 견제구를 날렸다.

이준석 대표가 전국을 돌며 당원을 만나는 등 권토중래를 도모하고 있는 점도 권 직무대행에게 불안한 요소다. 이 대표는 전날 페이스북에 청년 당원들과 둘러앉은 사진을 올리고 “부산 광안리 수변공원에서 무려 4시간이 넘게 당원들과 각자 가져온 음식을 먹으면서 정치와 정당에 대해 토론하고 이야기했다”며 “다음 행선지는 강원도”라고 적었다. 부산과 강원은 각각 장 의원과 권 직무대행의 지역구이기도 해 이 대표의 경로를 두고 여러 해석이 나온다.

김병관 기자 gwan2@segye.com