대통령실, 정의용 겨냥 "정치공세 아닌 조사에 협조하라"(상보)

최영범 홍보수석, '탈북어민 북송' 입장 발표
"귀순 의사 없었다는 건 궤변..北 뜻대로 사지로 보내"
"특검·국조, 여야 합의시 피할 이유 없어"

[이데일리 박태진 기자] 최영범 대통령실 홍보수석은 17일 문재인 정부 당시 ‘탈북어민 북송’ 사건과 관련해 “야당과 지난 정부 관련자들이 해야 할 일은 정치 공세가 아니라 조사에 성실하게 협조해 국민 요구에 응답하는 것”이라고 밝혔다.

최영범 홍보수석이 17일 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 탈북어민 북송과 관련한 대통령실의 입장에 대해 브리핑하고 있다. (사진=연합뉴스)

최 수석은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 하고 이같은 내용의 ‘탈북어민 강제북송 사건에 대한 대통령실 입장’을 발표했다.

최 수석은 정 전 실장이 북송된 탈북 어민을 ‘희대의 엽기적인 살인마’라고 규정한 데 대해 “제대로 된 조사도 없이 탈북 어민을 엽기적인 살인마라 규정한 것은 심각한 문제”라며 “당연히 우리 정부기관이 우리 법 절차에 따라서 충분한 조사를 거쳐 결론 내렸어야 마땅한 일”이라고 비판했다.

이어 “(북송 어민들이) 귀순 의사가 없었다는 것도 궤변이다. 그렇다면 자필로 쓴 귀순 의향서는 왜 무시했단 말이냐”라며 “특히 이 사안 본질은 우리 법대로 처리해야 마땅할 탈북 어민을 북측이 원하는 대로 사지로 돌려보낸 것”이라고 지적했다.

최 수석은 사건 당시 JSA 대대장이 당시 김유근 안보실 1차장에게 휴대전화 문자로 송환 계획을 보고, 어민 북송이 외부로 알려지는 계기가 된 것도 꼬집었다.

그는 “국회 보고도 현장 지휘자의 문자 보고가 언론에 노출되자 마지못해 한 것 아니냐. 그렇게 떳떳한 일이라면 왜 정상적 지휘 계통을 무시하고 안보실 차장이 국방부 장관도 모르게 영관급 장교의 문자로 보고를 받았느냐”라며 반문했다.

또 정치권에서 해당 사건에 대한 국정조사 요구가 나오는 데 대해 “특검이나 국정조사는 여야가 합의하면 피할 이유가 없다. 다만 야당이 다수 의석을 믿고 진실을 호도할 수 있다고 믿는 건 아닌지 궁금하다”며 야당을 겨냥했다.

박태진 (tjpark@edaily.co.kr)