대통령실, 정의용 겨냥 "정치공세 아닌 조사협조하라..귀순의사 없었단건 궤변"

정의용 前 안보실장 '흉악범 추방사건 입장문'에 대한 반박
"조사 없이 엽기살인마 규정..北 원하는대로 사지로 보낸 것"
"특검·국정조사 피할 이유 없어..진실 영원히 덮어둘수 없다"

17일 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 최영범 홍보수석이 탈북어민 북송과 관련한 대통령실의 입장에 대해 브리핑하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]대통령실은 17일 탈북어민 강제북송 사건을 둘러싼 논란에 “야당과 지난 정부의 관련자들이 해야 될 일은 정치 공세가 아니라 조사에 성실하게 협조해 진실을 밝히라는 국민의 요구에 응답하는 것”이라는 입장을 내놨다.

앞서 이날 오전 전임 문재인 정부 당시 국가안보실장을 맡았던 정의용 전 실장이 해당 사건과 관련해 ‘흉악범 추방 사건에 대한 입장문’을 낸 데 대한 반박이다.

최영범 대통령실 홍보수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “제대로 된 조사도 없이 탈북 어민을 엽기적인 살인마라고 규정한 것은 심각한 문제”라며 “당연히 우리 정부 기관이 우리 법 절차에 따라서 충분한 조사를 거쳐서 결론을 내렸어야 마땅한 일”이라고 말했다.

그러면서 “귀순 의사가 없었다는 것도 궤변”이라며 “그렇다면 이 사람들이 자필로 쓴 귀순의향서는 왜 무시했다는 말인가”라고 지적했다.

최 수석은 “이 사안의 본질은 당연히 대한민국이 받아들여서 우리 법대로 처리했어야 될 탈북 어민들을 북측이 원하는 대로 사지로 돌려보낸 것”이라고 강조했다.

이어 “국회 보고도 현장 지휘자의 문자 보고가 언론에 노출되자 마지못해서 한 것 아닌가”라며 “그렇게 떳떳한 일이라면 왜 정상적 지휘계통을 무시하고 안보실의 차장이 국방부 장관도 모르게 영관급 장교의 직접 보고를, 그것도 문자로 받았다는 말인가”라고 꼬집었다.

최 수석은 또, “특검이나 국정조사는 여야가 합의하면 피할 수도 없고 피할 이유도 없다”며 “다만 야당이 다수 의석을 믿고 진실을 호도할 수 있다고 믿는 것은 아닌지 궁금하다”고 했다. 그는 “국민의 눈과 귀를 잠시 가릴 수는 있어도 진실을 영원히 덮어둘 수는 없다고 믿는다”고 덧붙였다.

yuni@heraldcorp.com