속수무책 늘어나는 확진 "더블링 지속"..거리두기 아닌 고위험군 보호

17일 0시 기준 4만342명..지난 4일부터 전주 대비 2배 규모 지속18일 50대·18세 이상 기저질환자 등 4차접종 사전예약·당일접종 시작유행정점 시기·규모 전망치 재조정 필요.."하루 30만명 충분히 발생 가능"

국내 코로나19(COVID-19) 신규 확진자가 2주째 더블링(전주 대비 두배 증가)을 이어가고 있다. 일요일 기준 10주만에 4만명을 넘어서는 등 주말 효과가 무색한 확산세다. 이에 정부는 사회적 거리두기 강화와 같은 광범위한 대응이 아닌, 4차접종 대상군 확대로 대표되는 고위험군 보호 중심의 전략을 본격화하기로 했다.

17일 방역당국에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 4만342명으로 전주(10일, 2만397명) 대비 2배 수준으로 증가했다. 일요일 신규 확진자가 4만명을 넘어선 것은 지난 5월8일(4만46명)이 마지막이다.

지난달 말 전주 대비 증가세로 돌아선 신규 확진자 규모는 최근 더블링 경향이 짙어졌다. 지난 4일(6248명, 전주 3423명) 이후 이날까지 14일 연속 지속 중이다. 추가 확산 가능성도 연일 커지는 중이다. 지난 13일 역대 두번째 해외유입 확진자(392명) 발생에 이어 14일에는 국내에서 처음으로 켄타우로스(BA.2.75) 변이 감염자가 확인됐다. 켄타우로스 변이는 국내 우세종화가 진행 중인 BA.5 변이 대비 전파 속도가 약 3배 빠른 것으로 추정된다. 16일에는 66일만에 최다 확진자 기록을 갈아치우는 등 여름철 재유행에 대한 우려를 키우고 있다.

이에 당초 정부가 여름철 재유행 시 전망한 8~9월 하루 20만명의 신규확진 규모에 대한 예상치 재조정이 필요하다는 분석도 제기된다. 기존 대비 확산 속도가 빠른 변이가 세를 키우고 있는 가운데 또 다른 추가 변이 등장에 대한 가능성도 배제할 수 없는 탓이다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "BA.5도 BA.2(스텔스 오미크론)보다 전파력이 2배 강한데 BA.2.75까지 유입되면 확산 속도가 더 거세질 것"이라며 "정부 예상과 달리 8월 초중순이면 하루 30만명까지 확진자가 나올 수 있고, 9월 이후엔 BA.2.75나 다른 변이가 우세종이 될 수 있다"고 말했다.

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방역당국, 고위험군 보호에 우선순위…거리두기 강화 보단 백신·치료제 적극 사용

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[서울=뉴시스] 백동현 기자 = 지난 14일 오후 서울 은평구보건소 예방접종실에서 관계자가 코로나19 백신 4차 접종 권고 포스터를 붙이고 있다. 2022.07.14.

정부는 추가 확산 대응책으로 확진자 규모 억제 보다는 고위험군의 중증화율과 치명률을 억제하는 전략을 선택했다. 향후 지역 사회를 중심으로 추가 확산 가능성은 있지만, 사회적 거리두기 강화 등의 대응방안 변경 보다는 고위험군 보호에 집중한다는 방침이다. 이를 위해 백신 4차접종 대상자를 확대하고, 먹는 치료제 추가 구매 추진 및 처방확대 등 적극적인 백신·치료제 활용에 나서기로 했다.

이에 따라 4차접종 대상자는 기존 60대 이상 및 면역저하자에서 50대(1963~1972년생) 및 18세 이상 기저질환자, 장애인, 노숙인 시설 입소자·종사자 등까지 확대된다. 추가 대상자들은 18일부터 사전예약 및 당일접종이 가능해진다. 예약접종 시행일은 다음달 1일이다. 접종권고 대상도 80세 이상에서 전체 4차접종 대상으로 확대하고, 고령층에 대한 접종독려를 강화하기로 했다. 3차접종 후 최소 4개월(120일) 경과 시점부터 접종할 수 있으며, 개인 사유(입원·치료 등 )가 있으면 3차접종 완료 3개월(90일) 이후부터 접종할 수 있다. 3차접종 후 감염됐던 사람은 확진일로부터 3개월 후 받으면 된다.

최근 두드러진 4차접종 참여도 상승은 이 같은 정부 방향성에 긍정적 요소다. 지난 1주(8~14일)간 국내에서 4차접종에 참여한 인원은 12만3842명으로, 2주 전(6월24~30일) 6만786명에 비해 두배 가량 늘었다. 신규 변이 등장과 함께 다시 고개든 확산세에 고령층의 접종 참여도가 높아진 것으로 풀이된다. 방역당국이 발표한 4차접종군의 감염 예방효과는 3차접종군 대비 20.3%, 중증화 예방효과 50.6%, 사망 예방효과 53.3% 높은 것으로 나타났다.

치료제의 경우 현재 78만명분의 보유량에 이달 94만2000명분을 추가 구매하고 신규 치료제 '사비자불린'의 도입을 검토한다. 처방 역시 종합병원과 병원급, 호흡기환자진료센터 원내처방을 확대하고, 중증이환 최소화를 위해 확진 초기 적극적인 처방을 권고하기로 했다. 위중증 환자 급증에 대비해선 대한병원협회 및 45개 상급종병에 중증병상을 차질없이 확보할 수 있도록 협조를 요청한 상태다. 이날 기준 위중증 병상 가동률은 13.8%로 안정적인 수준이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "통상적으로 계절 독감 치명률은 0.05~0.1%이며 오미크론 이후 코로나19 치명률 자체는 계절독감과 유사한 수준(5월 0.07%)으로 근접하고 있다"면서 "전파력이 훨씬 커지고 치명률은 낮아진 바이러스 특성과 예방접종, 치료제를 활용할 수 있는 대응상황을 고려할 때 광범위한 사회적 대응보다는 고위험군 중심의 피해 최소화 전략이 훨씬 효과적"이라고 설명했다.

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정기종 기자 azoth44@mt.co.kr

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