김석기 의원 "9월 아베 장례식 끝나면 한일정상 만날수도"

국민의힘 외통위 간사 김석기 의원 인터뷰
아베총리 사망 한일관계 영향
기시다 총리 자기 정치 본격화
北核대응위해 한미일 연대할 것
장례식 조문단 등 되레 긍정작용도
4월 방일 정책단으로 만났던 아베
박근혜 안부 묻고 잘지냈으면 말해
여당 외통위 간사로 외교복원 매진
尹공약 재외동포청 설립 중책도
내년 초 200명 규모, 곧 정부안 나와

지난 문재인 정부에서 한일관계는 악화일로를 걸었지만 윤석열 대통령은 지난 대선 과정에서부터 한일관계 개선에 대한 의지를 여러 차례 표명했다. 한일의원연맹 간사장인 김석기 의원은 지난 4월 한일정책협의단으로 정진석 부의장과 함께 일본을 찾아 기시다 후미오 총리를 비롯해 일본의 주요 정치인들을 만나 이런 한일관계 정상화를 위한 협의를 진행했다. 국회 후반기 외교통일위원회 국민의힘 간사이기도 한 그는 지난 17일 매일경제와의 인터뷰에서 향후 한일관계 등에 대해 긍정적 변화를 확신했다.

김 의원은 "방일 당시 기시다 총리와 아베 전 총리 등이 한일관계 회복에 큰 관심을 가졌다"며 "아베 전 총리 사망이 매우 안타까운 일이지만 한일 관계에 부정적 영향을 없을 것이며 장례식 조문 등이 되레 관계 회복 기점이 될 수도 있다"고 전망했다.

김석기 국민의힘 의원. 2022.7.14 [한주형기자]―급작스런 아베 전 총리의 서거로 한일관계 구도에도 영향이 예상되는데. 어떻게 보시나.

▷한일 관계는 아베 전 총리의 사망엔 크게 영향 받지 않고 좋은 관계로 갈 것으로 전망한다. 아베 전 총리는 수상을 그만뒀지만 막강한 영향력을 행사했던 인물이다. 기시다 후미오 총리도 외교 정책에 대해선 아베 전 총리의 영향 받을 수밖에 없는 상황이었는데, 이제 기시다 총리 본인의 색깔을 낼 수 있게 됐다. 기시다 총리는 안보문제 때문에라도 한국과의 관계를 미래지향적으로 '윈윈' 관계로 만들어가야 한다고 생각한다.

―참의원 선거 때 평화헌법 개정 지지가 많았다.

▷일본의 평화헌법 개정은 굉장히 신중해야 한다고 우리 입장에선 당연히 얘기해야 한다. 다만 일본도 그런 문제와 함께 북한의 핵미사일 문제에도 매우 민감하다. 일본은 핵무기 피해 경험이 있는 나라다. 북핵에 우리나라보다 민감한 측면도 있다. 국가 안보 생각해 윤석열 정부가 새롭게 들어섰으니 새로운 전기를 만들어야 한다는 생각도 있다.

―연내 한일정상회담 가능성 있다고 보나.

▷당연히 연내엔 해야 한다고 생각한다. 연말까지 갈게 뭐 있나. 우리 윤석열 대통령이 당선되고 난 뒤에 바로 그 다음날 기시다 총리와 전화 통화를 바로 했었다. 당시 옆자리에서 들었는데, 취임하고 나면 가급적 빨리 한번 만나자고 얘기하더라. 다만 그간은 우리도 지방선거 일본도 참의원 선거 앞두고 정치적 영향을 고려해 미뤄졌던 것이다. 아베 전 총리의 장례식이 끝나고 난 후에 윤 대통령과 기시다 총리가 만날 수도 있다고 본다.(아베 전 총리의 장례식은 국장으로 치러지며 오는 9월 예정이다.)

― 조만간 박진 외교부 장관이 일본을 방문한다고 하던데. 어떤 논의 이끌어낼까.

▷안보협력 뿐 아니라 한일 사이의 경제 문제와 비자 문제를 해결하는 것이 중요하다. 한일간의 부품 등을 수출하고 수입하는 것만 원활하게 되면 경제 회복에 굉장히 도움되는 것 아니겠나. 지금은 개인이 관광 목적으로 일본을 찾을땐 비자를 꼭 받아야 하는데 박진 장관이 일본에 가서 이 문제를 해결할 가능성이 있다고 본다. 최근 정진석 부의장과 저를 비롯한 의회외교 노력으로 김포-하네다 노선이 재개됐는 데 민간 외교 회복을 위한 물꼬를 틀 수 있을 것이다.

― 강제동원 배상 문제 민관협의체에서 논의중인데.

▷핵심 쟁점은 '대위 변제'에 대한 공감대를 형성해야 한다는 것이다. 관련 기업들이 돈을 모아 보상을 하고 마음을 치유하는 것은 좋은 해결책 중 하나다. 다만 피해자들 입장에선 미쓰비시, 일본제철 등이 의무적으로 돈을 내야 한다고 보고 있다는 점이 걸림돌이다. 일본 정부는 관련 기업들이 강제적으로 돈을 내는건 곤란하고 그게 아니라면 반대하지 않겠다는 분위기다. 한일관계를 잘 풀기 위해선 양쪽이 다 민감한 문제에 대해서 성의를 보여야 한다. 많은 분들 의견을 듣고 원만한 해결책 도출을 기대하고 있다.

―지난 4월 일본에 정책협의단 방문 때 아베 전 총리 만났는데.

▷당시 아베 전 총리는 당시 특사단을 반갑게 맞아주면서 "한일 관계가 좋아져야 한다. 그래서 새로운 윤석열 정부 들어서서 기대감이 크다"고 말했다. 특히 아베 전 총리는 자신의 부인이 자막없이도 한국 드라마를 본다는 얘기를 하면서 웃기도 하더라. 그리고 박근혜 전 대통령 안부를 묻기도 했다. 박 전 대통령이 건강하시면 좋겠다고 하더라.

―의회외교도 한일관계 개선을 위한 계획이 있을까.

▷일한의원연맹 간사장을 맡은 다케다 료타 자민당 의원이 다음주 금주 한국에 온다. 양국간 의원총회를 매년 하는데 한번은 일본서 한번은 한국서 하는데 날짜를 정하고 올해는 연맹 발족 20주년이라 연내 각 한번씩 '홈앤어웨이'방식으로 한번씩 상암경기장과 요코하마 경기장서 의원간 축구시합도 하기로 했다.

―국회 후반기 외통위 간사로 내정됐다. 의정활동 계획과 포부는.

▷전반기와 후반기가 달라진 것은 야당 간사서 여당 간사가 된 것이다. 전반기에는 야당 간사로서 문재인 정부의 외교안보 실정을 주로 지적했다. 문재인 정부와 더불어민주당은 우리나라 동맹의 축을 한-미-일에서 북-중-러 쪽으로 옮기려는 시도를 많이 했고 이는 명백히 잘못된 정책이다. 이때문에 한미관계와 한일관계가 사상 최악이 된 것이다. 이를 정상화하는데 매진하겠다. 야당이 정부를 견제하고 비판하는 과정은 필요하겠지만 여당은 정부에 필요한 내용을 지원토록 할 예정이다.

― 윤석열 대통령의 공약인 '재외동포청' 설립 중책 맡았다.

▷재외동포 규모가 750만명이고 이 중 우리나라 국적을 가진 국민이 250만명이다. 우리나라를 위해 그 힘을 모은다면 국력이 상당히 커지는 셈이다. 그동안 재외동포를 위한 정책과 업무 컨트롤타워가 없어 정책일관성도 없고 동포들 불편이 컸다. 외교부와 전체적인 윤곽을 잡았는데 소관상임위(행정안전위원회)에서 정부조직법 형태로 정부안을 정기국회에서 통과시켜 내년에 바로 재외동포청을 설립하는 것이 목표다. 조직규모는 최소 200명 규모로 보고 있다. 최근 발표한 공무원 재배치와 재외동포재단 인력 등을 활용해서 동포들이 업무 수행을 재외동포청에서 해결할 수 있도록 하겠다.

― 2025년 APEC정상회의 개최에 관심 크다고 들었다.

▷지역구인 경주야 말로 최적지라 생각한다. 아태국가 21개국 정상이 모이는 대규모 행사다. 20년 전인 2005년 부산누리마루에서 개최됐을 때도 한미정상회담은 경주서 개최됐는데 회담장소인 보문단지 일대가 경호에 최적지였기 때문이다. 또 교통접근성으로 김해공항과 인접해 있어 미국 대통령 전용기인 보잉 747착륙에도 전혀 문제없다. 또 울산, 포항, 구미 등 그야말로 대한민국 철강·자동차·전자산업 핵심지와 밀접돼 있고 월성에는 2025년에 차세대 원자로인 SMR 혁신연구원이 경주 감포에 지어지게 된다. 또 경주 일대 문화와 포항의 해안 등 영부인들의 관광일정 소화에도 최적이다. 국내서 여러 도시 경쟁이 있겠지만 경주야 말로 최적지라 말할 수 있다.

[이지용 기자 / 박윤균 기자]

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