"재료값 너무 올라서.." 구내식당의 한숨

10곳중 2곳 이달 500원 올려
"요즘 식단짜기 정말 어려워요"
조리인력 처우개선도 숙제

“많이 사용하는 돼지고기, 무 가격이 작년 이맘때보다 각각 40%, 90% 올랐어요. 메뉴를 대체하려고 해도 닭고기 가격이 35%가량 올라 쉽지 않습니다.”

국내 한 대형 급식업체 관계자는 최근 동아일보 기자와의 통화에서 “구내식당을 이용하는 손님들이 늘고 있어 좋을 것 같지만 사실은 속앓이를 하고 있다”고 하소연했다.

급식업계가 구내식당 매출 및 이용객 증가에도 불구하고 마냥 웃을 수 없는 건 재료 값 인상 탓이다. 기업 구내식당을 위탁 운영하는 급식업체는 보통 식단가(밥값)를 연간 계약으로 정한다. 그러나 최근 물가 급등의 영향으로 식용유와 돼지고기, 김치, 계란 등 필수 재료 가격이 오르면서 제조원가도 크게 상승했다.

과거에는 물가가 오르면 저렴한 수입 재료로 대체하는 방법을 활용했다. 그러나 최근 환율이 오른 데다 우크라이나 전쟁 등 국제정세가 악화돼 수입 재료가 오히려 더 비싼 경우도 있다고 한다.

전남 나주시에서 급식소를 운영하는 김모 씨는 “정해진 식단가 안에서 메뉴를 짜는 일이 쉬운 적은 없었지만 요즘은 식단 짜기가 정말 어렵다”고 했다. 동아일보가 돌아본 서울의 구내식당 10곳 중 2곳은 견디다 못해 이달 1일부로 가격을 500원씩 인상한 상태였다.

고질적 구인난 또한 급식업계의 고민이다. 업계에서는 조리 인력 한 명당 약 40명의 식사를 준비하는 것이 적정하다고 본다. 하지만 현실에선 한 명이 60∼70명의 식사를 준비하는 실정이다. 이 때문에 인력 수급을 원활히 하기 위해 조리원 처우를 개선해야 한다는 지적도 나온다. 급식소를 운영하는 A 씨는 “조리원을 정규직으로 뽑는 경우 지원자가 확실히 많다”라며 “처우 개선이 구인난의 타개책이 될 수 있다고 본다”고 했다.

권구용 기자 9dragon@donga.com