중국 2분기 성장률 0.4%..2년 만에 최저

코로나 확산, 상하이 봉쇄 등 영향
올해 목표 5.5% 달성 쉽지 않을 듯

중국의 올해 2분기 경제성장률이 0.4%로 주저앉았다. 코로나19 확산에 따른 봉쇄 조치 등이 영향을 준 것으로 분석되지만, 하반기 경제 상황이 호전된다고 하더라도 중국 정부가 올해 제시한 5.5%의 경제성장률 목표 달성은 쉽지 않을 것으로 전망된다.

중국 국가통계국은 올해 2분기 국내총생산(GDP)이 29조2464억위안(약 5732조원)으로 지난해 같은 기간보다 0.4% 증가했다고 15일 밝혔다. 이는 코로나19 확산 초기 경제적으로 큰 충격이 가해졌던 2020년 1분기 -6.8% 성장률을 기록한 이후 2년여 만에 받아든 최악의 성적표다.

당초 2분기 경제성장률이 1% 안팎을 기록할 것이란 전망이 있었으나 실제 결과는 더 충격적이었다. 4~5월 상하이 등지의 코로나19 확산으로 봉쇄 조치가 취해지면서 경제 상황이 악화된 데 따른 결과다. 두 달간 봉쇄됐던 상하이의 경우 2분기 성장률이 -13.7%를 기록했다.

중국 정부는 그나마 전체적으로는 플러스 성장을 이룬 것에 안도하는 분위기다. 국가통계국은 “2분기 경제가 압력을 이겨내고 플러스 성장을 달성했다”며 “끊임없이 커지는 새로운 하방 압력에 직면해 경제 전반을 안정시키기 위한 업무 배치와 정책 효과가 비교적 빨리 나타나 주요 경제지표의 5월 하락폭이 좁혀졌고 6월에는 회복세를 보인 결과”라고 자평했다.

2분기 경제 성적표는 올해 전반적인 경제 안정과 성장 전망을 어둡게 한다. 상하이 등지의 봉쇄 해제 이후 지난달부터 경제 상황이 개선되고 있고 하반기에는 성장률이 반등할 가능성이 크지만 올해 경제성장률 목표 달성은 사실상 어려워졌다는 평가가 나온다. 1분기 성장률(4.8%)을 합해도 올해 상반기 전체 성장률은 2.5%에 그치기 때문이다. 앞서 로이터통신은 전문가 조사를 토대로 중국의 2분기 경제성장률을 1%로 전망하면서 연간 성장률이 4%에 머물 것이라고 내다봤다. 2분기 성장률이 전망치보다 더 낮아졌기 때문에 전반적인 경제 상황 관리에 빨간불이 켜진 셈이다. 올해 중국의 경제성장률을 3%대로 전망하는 시각도 있다.

중국 당국은 일단 회복세를 나타낸 6월 경제지표를 희망적으로 보고 있다. 소비 활력을 보여주는 소매판매가 3.1%로 넉 달 만에 증가세로 돌아섰고, 산업생산 증가율이 3.9%로 두 달 연속 상승세를 보였다. 16~24세 청년 실업률이 19.3%로 사상 최고치를 기록했지만 도시 실업률은 5.5%로 전달보다 0.4%포인트 낮아졌다. 정부가 경기 부양을 위해 인프라 투자를 확대하면서 5월까지 6.7%였던 인프라 투자 증가율도 1~6월에는 7.1%를 나타냈다.

■코로나 등 불안 요소 지속…“하반기 반등 강도 약할 것”

문제는 산발적인 코로나19 발생 등 대내외의 불안정한 요소들이 지속되고 있다는 것이다. 왕타오 USB 이코노미스트는 최근 보고서에서 “하반기에는 경기가 반등할 것으로 보이지만 반등 강도는 2020년보다 약할 것”이라며 “현재까지 발표된 (부양)정책은 비교적 온건한 수준이고, 여전히 통제에 초점이 맞춰진 방역정책은 완화적 거시정책의 효율성을 저해할 것”이라고 지적했다. 로이터통신은 3, 4분기 중국 경제성장률을 각각 4.8%와 5.1%로 전망하고 있다. 중국이 올해 성장률 목표 5.5%를 달성하려면 하반기에 적어도 7~8%대 성장을 이끌어내야 한다.

국가통계국은 “일련의 경제정책 효과가 뚜렷하고 우리 경제가 악재를 극복하고 안정적인 회복세를 보이고 있다”면서도 “세계 경제의 스태그플레이션 위험 상승, 주요 경제국의 긴축정책, 대외 불확실성 증가, 국내 코로나19 영향 등이 완전히 해소되지 않은 상태여서 경기 회복 기반은 아직 불안정하다”고 밝혔다. 리커창 총리도 앞서 재계 간담회에서 “예상 밖의 심각한 충격으로 2분기 경제발전 상황이 순탄치 못했다”며 “6월 들어 조금씩 회복되고 있지만 회복 기초가 여전히 불안정하기 때문에 경제 안정을 위해서는 계속 각고의 노력을 해야 한다”고 강조했다.

국제통화기금(IMF)은 이날 중국이 코로나19 봉쇄로 인한 경기 둔화와 싸우려면 재정과 금융 정책에서 더 많은 부양책이 필요하며 더욱 유연한 코로나19 억제 전략을 채택할 필요가 있다고 권고했다.

베이징 | 이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com