민주 역공 "지지율 하락에 대통령실 거짓말 동원해 신북풍 조성"(종합)

"16명 죽인 엽기적 살인 용의자를 정부 세금으로 보호해야 하나"
"尹정부 지지율 3주 연속 30% 밑일까 걱정돼 이슈몰이 나섰나"

(서울=연합뉴스) 임형섭 박경준 기자 = 여권이 서해상 공무원 피살 사건에 이어 2019년 발생한 탈북어민 북송사건을 두고 '안보 농단' 등의 표현으로 전임 문재인 정부에 대한 공세 수위를 높이자 더불어민주당의 반발도 거세지는 분위기다.

민주당은 여권의 공세를 보수 정권 특유의 '색깔론'으로 규정하고, 연일 제기되는 공세를 조목조목 반박하고 있다.

민주당은 우선 전날 대통령실이 강제북송 사진을 설명하며 "'귀순 의사가 전혀 없었다'던 문재인 정부의 설명과는 너무 다르다"고 언급한 것을 두고 "대통령실이 나서서 거짓말까지 동원하고 있다"고 반발했다.

이수진(비례) 원내대변인은 브리핑에서 "(2019년) 당시 정부는 선원들의 귀순의사 표시(는 있었지만) 진정성이 없다고 판단했다고 한 것"이라면서 '귀순 의사가 없다'는 내용으로 발표했다는 대통령실 주장은 사실과 다르다고 지적했다.

이 원내대변인은 "궤변과 억지도 부족해 거짓말까지 동원해 '신(新)북풍'을 불러일으키려 하는 것"이라고 거듭 비판했다.

민주당은 무엇보다 동료 16명을 살해한 뒤 붙잡혀 귀순 의사를 밝혔다가 북한으로 추방된 어민을 우리 정부가 보호할 필요가 없었다는 점을 집중적으로 부각했다.

문재인 정부 청와대 국정상황실장 출신인 윤건영 의원은 14일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장' 등에 나와 사건 정황을 소상히 밝히며 북송 어민이 흉악범이라는 점을 내세웠다.

윤 의원에 따르면 어민 3명이 같은 배에 탔던 16명을 살해한 뒤 도망을 위해 자강도로 들어갔다가 1명이 북한 당국에 체포됐고, 나머지 2명은 배를 몰고 공해상으로 나와 우리 해군을 보고 도주하다가 붙잡혔다.

윤 의원은 2명의 선원에 대해 "우리나라로 귀순하려던 선량한 어민이 아니라 16명을 죽인 엽기적 살인 용의자들"이라며 "(해군에) 체포된 뒤 귀순 의향서를 제출했는데, 당시 정부는 귀순 진정성을 믿을 수 없었던 것"이라고 말했다.

그러면서 "16명을 죽인 엽기적 살인 용의자를 대한민국 정부 세금으로 보호할 것인지 판단해야 했던 것"이라고 부연했다.

청와대 대변인과 국민소통수석을 지낸 박수현 전 의원도 페이스북을 통해 이들의 귀순을 인정했을 때의 위험성을 언급했다.

박 전 의원은 "이들이 살해도구를 버리는 등 모든 증거를 인멸한 상황에서 대한민국 법정에서 진술을 번복해 무죄로 풀려나며 귀순자가 돼 대한민국 국민 속에서 버젓이 살아갈 상황이었다"라고 썼다.

이와 함께 '대한민국의 보호를 받으려는 의사를 표시한 북한 이탈 주민에 한하여 (법을) 적용한다'는 '북한이탈주민법' 제3조를 소개하며 북송 어민은 대한민국 정부가 보호해야 할 대상도 아니라는 점을 역설했다.

민주당은 여권의 공세야말로 윤석열 정부의 국정 지지율이 하락하는 상황에서 이를 반전시키기 위한 정치적 의도가 깃든 것으로 보고 오히려 역공을 취하려는 태도다.

윤 의원은 "(윤석열 정부가) 문재인 정부 괴롭히기에 '올인'하고 있다"고 주장했다.

이용빈 의원은 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 "윤석열 정부의 지지율이 3주 연속 떨어질 것이 걱정돼 이슈몰이에 나선 것 아닌가"라며 "불안할 때 안보장사를 해온 습성을 버리지 못한 것"이라고 비판했다.

이원욱 의원은 페이스북에 "국민의힘과 윤석열 정부가 북풍으로 지지율 하락을 돌파해보겠다는 안간힘이 딱할 지경"이라며 "지금의 모습이 몽니라는 걸 지지율이 보여주는데, 윤석열 정부와 국민의힘만 (이를) 모르는가"라고 썼다.

천준호 의원도 "2년 반 전 일을 갑자기 다시 꺼내든 의도가 빤히 보여 민망하다"며 "지지율을 회복하려면 '수사를 통한 국정운영' 대신 '민생을 위한 국정운영'에 신경 좀 쓰시라"라고 지적했다.

kjpark@yna.co.kr

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