"광주 무등산 정상, 이젠 시민에게 돌려달라"

군부대 이전 협약 7년째 이행 안 돼
광주시민단체 '복원하라 1187' 서명운동

광주 무등산 천왕봉 일대에 있는 군부대. 무등산국립공원사무소 제공

반세기 동안 군에 내어준 무등산 정상은 언제쯤 일반인도 밟아볼 수 있을까. 광주시와 국방부, 국립공원공단이 ‘무등산 정상 군부대 이전 협약’을 체결한 지 7년이 지났지만, 관련 사업이 제자리걸음만 하고 있다. 결국 광주 시민들이 무등산 정상 복원을 촉구하는 서명운동에 돌입했다.

13일 광주시 말을 종합하면, 2015년 12월 광주시-국방부-국립공원관리공단 간 ‘무등산 정상 군부대 이전 협약’이 체결됐다. 당시 세 기관은 군부대 대체 후보지 선정과 부대 이전 예산 확보를 위해 힘을 모으기로 했고, 국방부는 무등산 정상 군부대 이전사업 추진을 공식 선언했다. 하지만 7년이 지난 현재까지 달라진 것은 없다. 무등산 정상 터(21만㎡)는 여전히 공군 방공포대(2883㎡)가 점유한 채 건물 18채를 사용한다. 공군은 1961년부터 3년마다 광주시로부터 점용·사용 허가를 받아 공짜로 산 정상을 이용한다. 일반인 접근이 제한된 건 물론이다. 시민들은 정상부에서 900m 떨어진 곳까지만 접근할 수 있다.

광주환경운동연합이 무등산에 있는 방송 3사와 통신사의 송신탑 이전을 촉구하기 위해 만든 홍보물. 광주환경운동연합 제공

무등산 정상에는 군 시설만 있는 게 아니다. 한국방송(KBS), 문화방송(MBC), 케이비시(KBC) 광주방송 등 방송 3사와 케이티(KT)가 5866㎡ 면적을 점유해 송신탑 6개, 관련 건물 8동을 두고 있다. 시는 방송 3사와 케이티로부터 1년에 168만원의 임대료를 받고 있다. 사실상 무상이용이나 다름없다. 광주시 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “장불재와 중봉, 북봉 등에 있는 송신탑 6개 중 일부를 없애거나 통합해 2개로 줄이자는 데 의견을 모았지만, 이전 비용 등의 이유로 추진되지는 못했다”고 밝혔다.

광주 시민들의 무등산 정상 출입은 수십년째 막혀 있다. 광주시민들이 2016년 무등산 정상 개방 행사 때 산을 오르고 있다. <한겨레> 자료사진

무등산 정상 되찾기가 지연된 배경을 두고 광주에선 국방부의 소극적인 태도와 함께, 광주 출신 국회 국방위원의 부재를 꼽는 이들이 적지 않다. 무등산 개방의 열쇠를 쥔 국방부가 적극적으로 약속 이행에 나서게 하려면 소관 상임위인 국회 국방위에서 광주 시민의 목소리를 대변해줄 국회의원이 있어야 한다는 논리다. 2015년 협약이 체결된 것도 당시 광주 출신 국회의원이 국방위에서 활동하면서 얻어낸 성과라는 시각이 많다.

광주시장과 광주 지역 정치인들은 무등산 정상과 관련해 그동안 원론적 언급만 되풀이해왔다. 강기정 신임 광주시장도 “무등산 정상 군부대 이전과 복원이 최우선 과제이다. 무등산 보존과 보호라는 원칙 아래 기존 탐방로에 전기차, 수소 트램 등을 검토할 수 있다”고 밝혔을 뿐이다. 광주환경운동연합 등 60개 단체가 참여한 ‘국립공원무등산지키기시민연대’가 ‘시민이 요구합니다! 복원하라 1187!’이란 슬로건을 걸고 지난달부터 무등산 군부대와 방송통신탑 이전을 촉구하는 서명운동에 돌입한 이유다.

정대하 기자 daeha@hani.co.kr