"北 영변 핵시설 폐기물 처리장 주변 굴착 활동" 美사이트

기사내용 요약
"시설 인근 구룡강 강우로 불어나…활동 영향 불분명"

[워싱턴=뉴시스]김난영 특파원 = 북한 영변 핵시설 폐기물 처리장 인근에서 새로운 굴착 활동이 포착됐다는 보도가 나왔다.

미국 워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 북한 전문 사이트 '분단을 넘어서(Beyond Parallel)'는 11일(현지시간) 이달 초 촬영한 고해상도 위성 사진을 토대로 이런 분석을 내놨다.

지난 3일 촬영된 위성 사진에는 영변 핵시설의 이른바 '500호 건물' 인근에서 굴착으로 추정되는 활동이 이뤄지는 모습이 담겼다. 500호 건물은 방사성·유독성 물질을 처리·저장하는 시설로 알려져 있다.

500호 건물은 1993년 식별된 이후 2000년 초부터 플루토늄 생산 등을 추정할 지표로 면밀한 관찰 대상이 돼 왔다는 게 이 사이트의 설명이다. 이전에는 2016년 4월~2017년 3월까지 주변에 해자를 파고 메우는 작업이 관측됐었다고 한다.

이번 사진에서는 건물 서쪽 옆면 바닥이 파헤쳐진 모습을 볼 수 있다. '분단을 넘어서'는 누출 등 문제 수습 또는 새로운 방사성 물질 저장을 위한 작업 일환일 수 있다고 분석했다. 전략적 속임수일 가능성도 제시했다.

한편 같은 날 촬영된 다른 위성 사진에는 영변 핵시설 인근 구룡강이 최근의 강우로 불어난 모습도 포착됐다. '분단을 넘어서'는 "시설 내 건물 어느 곳도 즉각 침수의 위험은 없다"라면서도 "홍수가 현재 활동에 어떤 영향을 미칠지는 불분명하다"라고 했다.

'분단을 넘어서'는 이와 함께 영변 핵시설 전반에서 다양한 건설·해체 활동이 관측됐다고 전했다. 특히 지난 2021년 7월 첫 관측된 실험용 경수로 남쪽 3동 규모 건물의 경우 2동은 외적으로는 공사가 거의 완료된 것으로 보인다고 설명했다.

'분단을 넘어서'는 해당 건물의 용도가 알려지지 않았다면서도 경수로 인근이라는 점에서 관련 활동을 직접적으로 지원할 목적일 수 있다고 분석했다.

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